Изглежда обаче, че той се е приземил под странен ъгъл, което е смущаващо повторение на не особено доброто кацане на предишната мисия миналата година.

Базираната в Хюстън Intuitive Machines влезе в историята през февруари 2024 г. като първата частна фирма, която постави космически кораб на най-близкия съсед на Земята, въпреки че моментът беше помрачен от преобръщането на Odysseus при кацането.

За втория си опит компанията изпрати шестоъгълния спускаем апарат Athena на платото Монс Мутон, по-близо до южния лунен полюс от която и да е мисия преди нея.

Екипът си постави за цел да се приземи в 12:32 ч. (местно време)(1732 GMT), но тъй като времето минаваше без потвърждение, контролът на мисията стана видимо напрегнат.

20 минути след планираното кацане говорителят на компанията Джош Маршал обяви в уебкаст: „Athena е на повърхността на Луната. Въпреки това екипите все още анализират данните, за да определят точния статус на спускаемия апарат", каза той.

По-късно главният изпълнителен директор Стив Алтъмус призна пред репортери: „Не вярваме, че сме в правилната позиция“.

Той добави, че позицията на спускаемия апарат може да ограничи производството на енергия и комуникацията, което ще повлияе на успеха на мисията.

В следобедната търговия цената на акциите на Intuitive Machines се срина с 20%.

Компанията предположи, че както и при предишната мисия, проблеми с лазерните висотомери на Athena, които отчитат височината и скоростта, може да са изиграли роля за неоптималното кацане.

Athena, както и нейният предшественик Odysseus, е с високо и стройно телосложение. При височина от 4,8 метра - височината на жираф - тя предизвикваше опасения за стабилността.

Въпреки това Алтъмус подчерта, че разпределението на теглото на спускаемия модул поддържа центъра на тежестта нисък, а Intuitive Machines остава уверена в неговата конструкция.

Очакванията бяха големи, след като тексаският конкурент Firefly Aerospace успешно приземи своя спускаем апарат Blue Ghost на Луната на 2 март при първия си опит. | БГНЕС