В Беларус - ключов буфер в Северноевропейската равнина, дългогодишният президент Александър Лукашенко беше преизбран след, както мнозина твърдят, незаконни избори през август. Оттогава продължават протестите срещу резултатите от тях. Отношенията на Русия с Лукашенко са сложни - когато може той се опитва да балансира между Русия и Запада, но Лукашенко едва ли би могъл да бъде описан като прозападен. Той и Москва имат своите различия, но Москва винаги е имала много силно влияние върху Минск и, следователно, винаги е имала несъвършено решение на стратегическата си дилема на запад. Ако Лукашенко бъде заменен с някой по-антагонистично настроен спрямо Русия или симпатизиращ повече на Запада, той може ефективно да премести НАТО, Полша и американците по-далеч на изток, превръщайки градове като Смоленск в погранични.
В Киргизстан, който е разположен между Русия и Китай, има подобни политически вълнения. И тук изборите доведоха до твърдения за измами и мащабни протести. Руснаците разполагат с няколко военни съоръжения там, но най-важното е, че държавата осигурява буфер между Русия и Китай. Понастоящем Русия и Китай не са противници, но през 60-те години на миналия век бяха такива. Въпреки че това беше преди 60 години, геополитиката има тенденцията да се повтаря. Каквито и да са настоящите интереси, ръководещи двете държави, и двете имат опит с историческите промени и никоя от тях не иска другата да има предимство. Не е ясно дали беларуската карта ще проработи и тук, но Москва има участие в случващото се и предвид вероятността да е необходим арбитър, участието ѝ не би било изненадващо.
В Южен Кавказ избухна война между Азербайджан и Армения заради Нагорни Карабах - спорен анклав в Азербайджан, управляван от етнически арменци. Най-общо казано, Азербайджан е подкрепян, както преди, от Турция, с която имат етническа близост, докато Армения е подкрепяна от Русия. Но конфликтът е много по-сложен. От една страна, Азербайджан има важни отношения с Русия, които не може да си позволи да прекъсне. От друга, руското разузнаване със сигурност е било наясно с подготовката за война в Азербайджан и затова Баку е посъветван да отстъпи, предвид отношенията на Москва с Армения. Това не се случи. В крайна сметка Русия подчерта, че договорът ѝ с Армения не включва Нагорни Карабах и следователно Москва няма задължението да се намесва с военна сила на страната на Армения. Руснаците явно използват войната, за да увеличат влиянието си върху Азербайджан - най-силната и богата държава в Южен Кавказ. Без Русия Армения има малко възможности. Грузия, която беше нападната от Русия през 2008 г., няма да бъде от особена помощ и САЩ, които помогнаха на Грузия в споменатата война, вероятно ще изберат да се въздържат.