Войната в Украйна предизвика озадачаващо развитие в мисленето за националната сигурност на САЩ. В същото време, когато американско-европейското сътрудничество нарасна, влиятелна група американски учени, анализатори и коментатори започнаха да настояват Съединените щати да се подготвят за радикално намаляване на ангажимента си към Европа. Основната идея не е нова: ориентирани към сдържане реалисти като Ема Ашфорд, Джон Миършаймър, Бари Позен и Стивън Уолт отдавна призовават САЩ да преосмислят позицията си по отношение на сигурността в Европа.
Сега обаче към тях се присъедини влиятелна група от китайски ястреби, водена от бившия служител на Пентагона Елбридж Колби, които твърдят, че Съединените щати трябва да ограничат европейските си ангажименти. Тази група смята, че основното съревнование е в Индо-Тихоокеанския регион, срещу Китай.
Конкретните желания на тези реалисти и "ястреби" често са неясни, като съчетават неясно дефинирани съкращения на американските сили в Европа с искания Европа да засили собствената си сигурност, без обаче непременно да призовава Вашингтон да се откаже от НАТО. Но ако Съединените щати искат да намалят задълженията си към НАТО, да се справят изцяло със заплахата от Китай, както те твърдят, че трябва да направят, те ще трябва да намалят силите си в Европа и поне да повдигнат въпроса за възможността да се оттеглят от алианса.
На концептуално ниво тази идея е смела и предизвикваща размисъл. На теория, като даде възможност на съюзниците да поемат водеща роля в Европа и освободи американските ресурси за използване в Азия, Вашингтон може значително да укрепи индо-тихоокеанската си позиция. Но по-внимателният поглед върху динамиката в играта показва колко саморазрушителна би била подобна промяна на практика. Вместо да засили позициите на Вашингтон в Азия, резултатът може да бъде силно отслабване на Съединените щати в нарастващата им конкуренция с Китай.
Ябълки и портокали
Първо, компромисът между Европа и Индо-Тихоокеанския регион не е толкова голям, колкото предполагат някои скептици. Военните нужди на двата региона са доста различни. Индо-тихоокеанският регион, поради огромните си разстояния и морската си ориентация, се нуждае предимно от кораби и самолети, а не от сухопътни сили, от каквито се нуждае Европа. И двата театъра поставят изисквания за общи способности, включително противовъздушна и противоракетна отбрана и модерни боеприпаси, но Министерството на отбраната сега купува повече, а съюзниците могат да помогнат в тези области.
Дългогодишното обвинение, че Съединените щати ненужно изразходват ресурси за Европа, също е погрешно. През 2018 г. например една от оценките на общите разходи за вноските на САЩ в бюджетите на НАТО, силите на САЩ в Европа, програмите на Европейската инициатива за възпиране и помощта за сигурност възлиза на около 36 млрд. долара, което е по-малко от шест процента от бюджета за отбрана на САЩ през тази година. С решението на администрацията на Байдън да разположи около 20 000 допълнителни военнослужещи в Европа след февруари 2022 г. тази сметка нарасна, но само временно. Бюджетът за отбрана за 2024 г. е 842 млрд. долара, от които европейските ангажименти на Съединените щати представляват само малка част.
Привържениците на оттеглянето от Европа често пренебрегват един неудобен факт. Единственият начин да се спестят значително средства от европейските ангажименти би бил Съединените щати да предприемат най-крайната и рискована стъпка за напускане на НАТО - стъпка, която малцина, ако изобщо някой от критиците на Европа препоръчва. Тя обаче би била необходима: никоя друга мярка не би довела до големи съкращения. Ако например Съединените щати се стремят само да намалят присъствието си в Европа, но останат в НАТО, те все още ще трябва да поддържат достатъчно сили и способности, за да изпълняват задълженията си към НАТО. Разходите за отбрана на САЩ няма да намалеят много.
Интересите на САЩ изключват пълно отделяне от Европа. Помислете какво би се случило, ако Съединените щати напуснат НАТО, за да се съсредоточат върху Индо-Тихоокеанския регион, и тогава Русия реши да нападне някоя от балтийските страни или Полша. Немислимо е президентът на САЩ да бездейства, докато Европа се бори за живота си срещу брутален автократ. Подобно бездействие би било особено неправдоподобно, ако Русия получаваше сериозна помощ от Китай - силата, която Съединените щати са насочили, за да предизвикат.
Ако една европейска война почти сигурно ще привлече Съединените щати, тогава най-добрият начин да се избегнат огромни разходи и рискове е да не се пестят пари от мирновременни ангажименти. Най-рентабилният вариант е да останем, да укрепим съществуващите съюзи и да не допуснем войната изобщо да се случи. Освен това нарастващото партньорство между Русия и Китай означава, че Европа и Индо-тихоокеанският регион вече са неразривно свързани. Колкото и да искат Съединените щати да дадат приоритет на единия регион пред другия, оттеглянето от Европа ще укрепи позицията на Русия, основен партньор и съюзник на Китай, дори когато подхранва разказите на Пекин за упадъка на САЩ и триумфа на автокрацията.
Предложението за преместване на войски от Европа за укрепване на Индо-Тихоокеанския регион погрешно тълкува изискванията за възпиране. Най-вероятно е Китай да нападне Тайван, ако изпадне в отчаяние, вярвайки, че ще загуби всякаква надежда за обединение, ако не предприеме действия. В такъв момент е малко вероятно Пекин да бъде възпрян от скромни допълнителни способности, прехвърлени от Европа. Всъщност подобно пренасочване може лесно да предизвика китайска ескалация, като сигнализира за началото на по-решителна фаза на усилията на САЩ за "сдържане" на Китай. С други думи, драматичната демонстрация на оттеглянето на САЩ от Европа с цел засилване на военното им присъствие в Индо-Тихоокеанския регион може по-скоро да предизвика война, отколкото да я възпре.
Членството има своите привилегии
Съединените щати извличат и различни ползи от членството си в НАТО, които допринасят пряко за глобалната им военна ефективност, включително в Индо-Тихоокеанския регион. Сътрудничеството на Вашингтон с европейските съюзници в области, включващи координирани операции за противоракетна отбрана, повишава способностите, които Съединените щати могат да използват за справяне със заплахи извън Европа. Участието на САЩ в учения на НАТО - например обучение в арктически райони с финландски и норвежки войски или трениране на амфибийни операции с Швеция - подобрява уменията на американските сили.
Съюзниците от НАТО също така развиват способности за съвместно разузнаване и насочване в споделено бойно пространство - усилия, които вероятно ще предложат важни уроци за подобни инициативи в Индо-Тихоокеанския регион.
Следователно предимствата, които НАТО предлага на Вашингтон, не се ограничават само до Европа. Всъщност става все по-ясно, че в случай на сблъсък в Индо-Тихоокеанския регион Съединените щати ще се обърнат за помощ към НАТО. Въпреки че често се е приемало, че Алиансът ще бъде страничен наблюдател на войни в други региони, един голям конфликт с Китай ще постави под въпрос тези предположения.
Както е описано от експерти по отбрана, сред които Джефри Енгстрьом, Марк Козад и Тим Хийт, китайската военна доктрина призовава за парализиращи удари срещу военната, социалната и политическата система на противника в началото на войната. Такива атаки биха могли да достигнат и до континенталната част на САЩ, което поне на теория би дало основание на лидерите на НАТО да се позоват на член 5, изискващ от останалите членове на алианса да се притекат на помощ на Вашингтон. Всъщност има прецедент за такова искане: НАТО се позова на член 5 след нападенията срещу Съединените щати на 11 септември.
Общоприетото мнение беше - и с право остава - че европейските правителства ще се стремят да избегнат конфликт между САЩ и Китай. Това желание беше ясно изразено от изявлението на френския президент Еманюел Макрон в началото на април, че Европа не трябва да се "забърква в кризи, които не са наши". Но един масиран удар по американските сили или по самите Съединени щати може да остави европейските лидери без друг избор, освен да помогнат по някакъв начин. А през последните няколко години европейските съюзници на Америка се доближиха до открита подкрепа за ангажиментите на САЩ в Индо-Тихоокеанския регион.
Няколко членове на НАТО, включително Канада, Франция, Германия, Нидерландия и Обединеното кралство, изпратиха кораби в Индо-Тихоокеанския регион. Франция отдавна има присъствие в Индо-Тихоокеанския регион и все още разполага с над 7000 военнослужещи там. Обединеното кралство също има исторически връзки с региона, а членството му, заедно с Австралия и Съединените щати, в тристранния пакт за сигурност АУКУС го обвързва пряко със сигурността в Индо-Тихоокеанския регион. В официалните стратегически документи на НАТО Китай все по-ясно се определя като заплаха.
Тези ангажименти остават силно условни, а членовете на НАТО, с по-малки военноморски и военновъздушни сили и постоянни отговорности в Европа и Средиземноморието, биха могли да изпратят само скромни сили в Индо-Тихоокеанския регион. Дори в случай на нахлуване в Тайван много европейски съюзници могат да изберат да ограничат помощта си до небойни роли.
Но такава подкрепа може да бъде от решаващо значение по много начини: обмен на разузнавателни данни; сътрудничество в областта на киберзащитата; увеличаване на производството на боеприпаси; осигуряване на логистични, медицински и други помощни функции; и потенциално разполагане на символични части в други индо-тихоокеански държави. Подобна помощ би могла да освободи Съединените щати от други отговорности, да запълни пропуските и да изпрати мощни сигнали за единен отговор на всяка следваща агресия.
Тясната координация с Европа също е от решаващо значение за усилията на Съединените щати да се противопоставят на кампанията на Китай да доминира над нормите, правилата и институциите на международната система. Съединените щати не могат да направят това сами. Други ще наблюдават всяко откъсване на САЩ от Европа и ще правят свои собствени заключения. Вашингтон едва ли би могъл да очаква, че правителствата от Индо-тихоокеанския регион ще се доверят на държава, която е нарушила ангажиментите си към най-верните си съюзници. Пекин би се усъмнил дали САЩ, които са изоставили Европа, наистина ще изпълнят обещанието си да защитават Тайван.
Предложението за откъсване на Съединените щати от Европа е погрешен прочит на настоящия стратегически момент. От Втората световна война насам Съединените щати защитават международната си роля на спонсор на общ ред от взаимна полза. След две десетилетия на заплахи за позицията на САЩ - от Ирак до финансовата криза, от "Америка на първо място" до Афганистан - координирането на отговорите на руската агресия в Украйна потвърди стойността на американското лидерство.
Премахването или дори значителното намаляване на европейските ангажименти на Съединените щати би разрушило голяма част от тази натрупана легитимност. То би потвърдило мрачната картина, която Китай и Русия сега рисуват за Съединените щати, които са безмилостно егоистични и транзакционни. То би подкопало сериозно усилията на Съединените щати да изградят репутацията си на онази рядка велика сила, която предлага на света нещо друго освен гола амбиция. Основното конкурентно предимство на страната в съревнованието с Китай е нейната доминираща глобална мрежа от приятели и съюзници. /БГНЕС
-------
Майкъл Джей Мазар за „Форин афеърс“
Авторът е старши политолог в корпорацията RAND.
