Регионът е залят от пластмаса от по-развити икономики като САЩ и Великобритания от 2018 г., след като Китай, който преди това се хвалеше с голяма индустрия за рециклиране, нареди спиране на повечето внос на боклуци. Много китайски предприятия за рециклиране се преместиха в Малайзия след влизането на забраната, което доведе до това, че огромни количества пластмаса се доставят без разрешителни и наводняват малки общини.
Сега правителствата в региона изпращат обратно нелегално внесена пластмаса, а министърът на околната среда Йео Бей Ин заяви, че Малайзия е върнала 150 контейнерни кораба, превозващи 3737 метрични тона, на места, включително Франция, Великобритания и САЩ. От 150 контейнера 43 са върнати във Франция, 42 за Обединеното кралство, 17 за САЩ, 11 за Канада, 10 за Испания, а останалите за Хонконг, Япония, Сингапур, Португалия, Китай, Бангладеш, Шри Ланка и Литва, съобщи нейното министерство.