Надал се завърна на корта след труден край на 2021 година, в който той имаше травма на стъпалото и прекара коронавирус през декември. 35-годишният испанец започна похода си към финала с две чисти победи над американеца Маркос Гирон и германеца Яник Ханфман. Последва четирисетов успех над Карен Хачанов в трети кръг, преди трисетова победа над френския ветеран Адриан Манарино. Най-трудният мач за Надал дойде в четвъртфиналите, където той сломи Денис Шаповалов от Канада в пет сета. На полуфиналите испанецът загуби един сет при победата над Матео Беретини.
Съперникът му в неделния финал Данийл Медведев е втора ракета в света, като за него това ще бъде четвърта поява в спор за титлата на турнир от Шлема и втори пореден на Аустрелиън Оупън. След като отстъпи на Надал във финала на Ю Ес Оупън през 2019 в петсетова битка и на Новак Джокович във финала на АО миналата година, той спря Джокера от календарен Голям шлем, надигравайки го на финала в Ню Йорк през 2021. 25-годишният тенисист надви световния номер 1 Джокович, втория в света Надал и третия в ранглистата Доминик Тийм на финалите на АТП през 2020, за да се превърне в първия играч, който побеждава първите трима тогава в света в историята на турнира.