Уил Смит започва кариерата си в средата на 80-те години на миналия век - доста бързо става известен като рапър и дори печели "Грами", но след това решава да смени вектора и за няколко години се превръща в един от най-добрите холивудски актьори. Той е носител на едни от най-престижните филмови награди. През последната година и половина актьорът беше в сянка заради скандала, който се случи на церемонията по връчването на наградите "Оскар". Но зелената светлина все пак светна - днес в продукция са няколко проекта с негово участие. Ето как Уил Смит се превърна в един от най-успешните актьори и в кои филми ще се завърне на екрана.

Уил Смит е роден през 1968 г. във Филаделфия. Баща му, бивш военен, е собственик на малка, доста печеливша фирма, занимаваща се с монтаж на хладилно оборудване, майка му работи като учителка. Уил прекарва много време с баба си Джиджи - грижовна и набожна жена, която редовно го води на църква. В едно интервю Смит признава, че именно на Джиджи дължи кариерата си - не само защото благодарение на нея започва да изнася концерти (в църквата) и осъзнава, че обича да е в светлината на прожекторите, но и защото баба му дава важни наставления. Като тийнейджър Уил започва да композира хип-хоп парчета, един ден Джиджи намира тетрадка с негови текстове и вижда в нея много нецензурни думи. Тя поставя бележка в тетрадката: "Скъпи Уилърд! Истински интелигентните хора нямат нужда да използват такива думи, за да изразят мислите си. Бог ти е дал дарбата да говориш. Използвай правилните думи, за да вдъхновяваш хората. С любов, Джиджи!"

От този момент нататък Смит следва съвета ѝ и продължава да се занимава с творческите си начинания. Завършва гимназия с отличие и дори се записва в Масачузетския технологичен институт, но в последния момент променя решението си да учи там - предпочита шоубизнеса пред кариерата на инженер. Заедно с приятеля си, диджей Джефри Таунс, през 1985 г. основава дуото DJ Jazzy Jeff & the Fresh Prince. Уил получава прякора Fresh Prince благодарение на своята учителка: тя нарича Смит принц и останалите започват да я следват. Групата се изявява в току-що появилия се и набиращ популярност стил рап.

„Фактът, че съм израснал в охолство, често беше повод за критики, когато започнах кариерата си на рапър. Не съм бил в банда, не съм продавал наркотици. Израснах в добър квартал, в пълноценно семейство. Моята история беше много различна от тази на младите чернокожи деца, които станаха основатели на хип-хопа“, признава Уил.

Момчетата бързо стават популярни: парчетата им оглавяват класациите на радиото и MTV, издават няколко албума, а през 1989 г. Уил Смит става първият изпълнител в историята, който печели „Грами“ за най-добро рап изпълнение.

Още на двадесетгодишна възраст Смит е милионер, но да борави с пари се научава не веднага и скоро затъва в огромни дългове заради неплащане на данъци. През 1990 г. на Уил е предложена главна роля в комедийния сериал "Принцът на Бел Еър": всъщност той трябва да играе себе си. Проектът се превръща в един от най-успешните в американската телевизия - простира се на шест сезона, носи на Смит широка известност, големи хонорари и дори две номинации за "Златен глобус". На снимачната площадка Уил се запознава с бъдещата си съпруга Джеда Пинкет.

В средата на 90-те години Смит решава да излезе от ролята на идол на тийнейджърите и се снима в екшъна на Майкъл Бей "Лоши момчета". Лентата получава смесени отзиви от критиката, но е пробив в кариерата на Уил: след това му е предложена главната роля във филма-катастрофа на Роланд Емерих "Денят на независимостта" (1996 г.). Филмът за войната с извънземните се превръща в блокбъстър - донася на Смит номинация за наградата "Сатурн" (филмова награда в областта на научната фантастика, фентъзито и ужасите), събира в световния боксофис над 817 млн. долара и е един от най-касовите в историята.

Голям успех на актьора донася и следващата му работа - ролята на агент Джей в научнофантастичния екшън "Мъже в черно" (1997) Бари Соненфелда. Основният саундтрак към филма е написан от самия актьор, като през 1998 г. каналът MTV признава тази песен за най-добрата на годината.

През 1999 г. Смит се снима в друг проект на Зоненфелд - "Този див, див запад", но уестърнът се проваля в боксофиса и носи на Уил първата му антипремия "Златна малинка". Реабилитира се като актьор през 2001 г. благодарение на Майкъл Ман и неговата спортна драма "Али", в която Смит играе американския боксьор Мохамед Али. За тази роля той е номиниран за "Златен глобус", а също и на "Оскар" - за първи път. Нещо повече, самият спортист убеждава Уил да се превъплъти в неговия образ. Няколко години по-късно Барак Обама заявява в едно интервю, че ако ще правят биографичен филм за него, би искал главната роля да се изпълнява от Уил Смит.

Смит е звезда и в "Аз, роботът" и научнофантастичния филм на Питър Бърг "Ханкок". За ролята си на самотен баща в драмата на Габриеле Мучино "Преследване на щастието", където Смит играе заедно със сина си Джейдън, той е номиниран за "Оскар", "Златен глобус" и награда на Гилдията на филмовите актьори. Първия си "Сатурн" актьорът получава през 2007 г. - за ролята си в трилъра на Франсис Лоурънс "Аз съм легенда", където играе единствения оцелял в апокалиптичен Ню Йорк.

По същото време Forbes признава Смит за най-високоплатения актьор - общият му хонорар за годината е 80 млн. долара. Уил поставя още един рекорд: той става първият артист в историята на Холивуд, чиито осем последователни филма са събрали в боксофиса над 100 млн. долара. Заслужава да се отбележи, че Смит активно се занимава с благотворителност - заедно със съпругата си основава фонд за подпомагане на деца от бедни семейства, семейството също така многократно е инвестирало в образователни проекти. От време на време актьорът инвестира в стартъпи, като сред проектите, подкрепени от него - Step, финансово приложение за тийнейджъри, един от създателите на което е руски разработчик.

През 2010 г. Уил Смит се появява в третата част на "Мъже в черно", играе харизматичен измамник в мелодрамата "Фокус", отново се превъплъщава в супергерой в екшъна "Отряд самоубийци" и отново е номиниран за "Златен глобус" - за ролята си на патолог в драмата "Защитникът". Събитие е и участието на Уил в мюзикъла на Гай Ричи "Аладин", където той играе джинът: лентата събра в световния боксофис 1 млрд. долара, превръщайки се в най-касовата в кариерата на Смит.

Скандали, отхвърляне, разкаяние

През 2021 г. актьорът издава автобиографията "Уил. На какво може да ни научи един обикновен човек, който стана най-високоплатеният актьор в Холивуд", а през март 2022 г. получава дългоочаквания "Оскар" - за главната роля в спортната драма "Методът „Уилямс“". В допълнение към заветната статуетка той най-накрая получава и "Златен глобус", и наградата на Британската академия, и наградата на Гилдията на актьорите. Въпреки това да се наслади изцяло на успеха Смит не успява: точно по време на церемонията по връчването на "Оскар"-ите избухва скандал. Водещият Крис Рок неуспешно се пошегува със съпругата на Уил - сравни я с редник Джейн (Джеда носи прическа "нула номер", тъй като страда от алопеция). Смит се ядоса, удари Рок и му изкрещя нецензурни думи пред цялата публика. Видеозаписът от конфликта моментално стана вирусен в интернет и ангажира милиони зрители.

Инцидентът раздели обществеността на два лагера: едните обвиниха водещия за жестокост, а другите - актьора. В деня след инцидента Смит се извини в социалните мрежи на Крис Рок и на Американската академия за филмово изкуство и наука, а няколко дни по-късно се отказа от членството. Тези стъпки обаче не спасиха Уил от санкции: проектите с негово участие бяха замразени (а някои от тях отменени, както направи Netflix с филма "Brightness-2"), а на самия актьор беше забранено да посещава всякакви събития на Академията в продължение на 10 години.

Уил Смит се чувства силно засегнат от случилото се - през юли 2022 г. той публикува шестминутно видео, в което отново се извинява за постъпката си. "Крис, извинявам ти се за неподходящото поведение и ще бъда тук, ако искаш да поговорим. Искам да се извиня и на майката на Крис. Не се замислих колко хора съм наранил с тази постъпка, затова искам да се извиня на майката на Крис, на семейството на Крис - особено на Тони Рок (братът на Крис) гласи съобщението. Водещият обаче все още не се е примирил.

След скандала Смит не участва в снимки в продължение на почти година - никой не смееше да бъде първият, който да тръгне срещу отхвърлянето му от Холивуд. През това време имаше само една онлайн премиера с негово участие ("Освобождение" на Антоан Фукуа). Ледът се пропука през януари 2023 г., когато таблоидът "Сън" съобщи, че на Смит е предложено да се върне в ролята на джина в "Аладин 2". През пролетта стана известно, че Уил участва в снимките на новата част на "Лоши момчета" (премиерата е насрочена за 2024 г.). Освен това Netflix "размрази" проекта " Fast and Loose", който беше в процес на разработка преди скандала, също така Variety пише, че в процес на продукция е "Аз съм легенда 2". В мрежата има информация и за други проекти, към които може да се присъедини актьорът.

През последните години културата на отхвърлянето в обществото се засили и повлия на съдбите на много артисти, писатели, режисьори. Уил Смит обаче, изглежда, все пак успява да я победи - със силата на таланта и репутацията, натрупани за почти 40 години кариера. /БГНЕС