Откритието може да доведе до лекарство, което да крие „ключа“ за улавяне на бъга и да му попречи да взаимодейства с клетките. Смята се, че пандемията е започнала, когато вирусът SARS-CoV-2, който причинява COVID-19, се е предал от прилепи или панголини на хората. Изследователите са изследвали как шипът на вирусния протеин се закача върху клетките. SARS-CoV-2 навлиза в клетките чрез свързване към специфичен ген, известен като ангиотензин-конвертиращ ензим 2 или ACE2. Тези рецепторни гени са на повърхността на нашите клетки. Компютърни симулации показаха за първи път как се свързва с различни ACE2 рецептори, подобно на влизане на ключ в ключалка. Те демонстрираха „ключалките“ на някои животни, които пасват по-добре, включително при хората. Това прави тези видове по-податливи на инфекция. 3D моделите също идентифицират определени структурни характеристики, уникални за тези видове. Други същества са имунизирани, тъй като техните ACE2 рецептори липсват, което води до по-слаба комуникация. Д-р Жоао Родригес, водещ автор на изследването, казва, че това отваря вратата за разработването на медикаменти. То също така може да помогне за предотвратяване на бъдещи огнища чрез наблюдение на животински гостоприемници, от които вирусът може потенциално да зарази хората.