След рекордната година на оръжейни изпитания и нарастващите ядрени заплахи от страна на Пхенян Сеул и Вашингтон засилиха сътрудничеството си в областта на сигурността и на 13 март започнаха най-големите си съвместни военни учения от пет години насам.
Ученията, известни като "Щит на свободата", продължават най-малко 10 дни.
Южнокорейската армия заяви, че ще "завърши успешно планираните съвместни учения "Щит на свободата" при твърда съвместна отбранителна позиция".
Северна Корея разглежда всички подобни учения като репетиции за нахлуване, заявявайки, че те могат да бъдат възприети като "обявяване на война", и многократно е заплашвала да предприеме "съкрушителни" действия в отговор.