Изследователите разглеждат промените в характеристиките на местообитанията в бърлогите, използвани от женските мечки за раждане на малките.
Под ръководството на експерти по опазване на околната среда от Университета Нотингам Трент и европейски партньори те наблюдават популации от кафяви мечки в планинската верига Кантабрия в Северна Испания в продължение на 20 години.
Откритията показват, че по-доминиращите и опитни женски могат предварително да заемат най-добрите места, с добри хранителни ресурси, на по-голяма надморска височина и в близост до пресечен терен.
Тези райони им позволяват да постигнат по-висока физическа годност и да ограничат движението на мечетата си и вероятността да се сблъскат с други мечки или хора.
Въпреки това с увеличаването на броя на мечките някои женски се преместват в райони, които не са толкова добри, по-ниско в долините и по-близо до източници на човешко безпокойство, като пътеки и пътища, с по-малки разстояния между съседните райони за размножаване на мечките.
Известно е, че мъжките мечки, които могат да убиват новородени малки, за да накарат женските да станат отново възприемчиви за чифтосване, избягват районите, използвани от хората.
Следователно приближаването до хората би помогнало на мечките майки да избегнат опасни срещи, които биха могли да завършат зле за тях или за тяхното потомство.