76-годишният бивш президент на САЩ пледира "невинен" по 34 обвинения в престъпления по време на драматично изслушване в Ню Йорк, което прикова вниманието на нацията и започна обратното броене до първия в историята наказателен процес срещу американски президент.
"Никога не съм мислил, че подобно нещо може да се случи в Америка - никога не съм мислил, че може да се случи", заяви Тръмп пред аудитория от няколкостотин души: донори, политически съюзници и други поддръжници, след като се завърна в Мар-а-Лаго - имението му на брега на морето в южната част на Флорида.
"Единственото престъпление, което съм извършил, е да защитавам безстрашно нашата нация от онези, които се опитват да я унищожат... Това е обида за нашата страна", каза той в обръщение към аудиторията във Флорида.
Тръмп - фаворит в надпреварата за републиканската номинация през 2024 г. - заяви от украсената с американски знамена сцена в пищната бална зала в златисто-кремаво, че "радикално левите" прокурори искат да го отстранят "на всяка цена".
Странното празнично настроение в залата изглеждаше в противоречие със сериозността на събитията от деня в Манхатън, като Тръмп повтаряше реплики, които поддръжниците му редовно чуват на митингите му - и беше възнаграден със същите бурни ръкопляскания.
Окръжният прокурор на Манхатън Алвин Браг обвинява Тръмп за това, че е подправил счетоводните книги на компанията си, за да скрие плащанията, които е уредил за порно актрисата Сторми Даниълс дни преди изборите през 2016 г., за да прикрие предполагаема сексуална връзка десет години по-рано.
Бившият главен финансов директор на Тръмп Алън Вайселберг вече излежава петмесечна присъда затвор по същото обвинение за фалшифициране на бизнес документи.
Прокурорите от Манхатън твърдят, че Тръмп "многократно и с измама е фалшифицирал бизнес документи в Ню Йорк, за да прикрие престъпно поведение, с цел скриване на компрометираща информация от избирателите и незаконна дейност преди и след президентските избори през 2016 година”.