Екип от учени е открил 128 неизвестни досега луни, които се въртят около Сатурн, в откритие, официално признато от Международния астрономически съюз. С това общият брой на известните луни на планетата достига 274, оставяйки Юпитер, с неговите едва 95 луни, в прахта.

Първият намек, че има още луни, които очакват да бъдат открити, дойде между 2019 и 2021 г., когато бяха идентифицирани 62 такива обекта. По това време бяха забелязани и други малки обекти, които все още не могат да бъдат обозначени.

"Със знанието, че това вероятно са луни и че вероятно има още повече, които чакат да бъдат открити, през 2023 г. отново посетихме същите небесни полета в продължение на три последователни месеца. Със сигурност открихме 128 нови луни. Въз основа на нашите прогнози не мисля, че Юпитер някога ще навакса изоставането си", казва астрономът Едуард Аштън от Academia Sincia в Тайван.

Тези луни не са като земната Луна - хубави, големи и приятно сферични. Те са миниатюрни, с форма на капки и картофи, с диаметър само няколко километра - така наречените неправилни луни.

Изследователите смятат, че първоначално те са представлявали малка група обекти, уловени от гравитацията в орбитата на Сатурн в началото на историята на Слънчевата система. Последвала серия от сблъсъци ги е раздробила на лунни парчета, което е довело до преобладаващия брой малки скали, открити от астрономите.

Всъщност те вярват, че сблъсъкът е трябвало да се случи преди едва 100 милиона години, което е много кратък период от време за една планета. Местоположението на луните в Норската група луни на Сатурн също подсказва, че това е мястото, където се е случил скорошният сблъсък.

Норската група са луни, които обикалят в ретроградна посока, под наклонени ъгли и по елиптични пътища извън пръстените на Сатурн. Подобно на новооткритите луни, те също наподобяват формата на картофи. | БГНЕС