В продължение на повече от година Адам Ентус провежда над 300 интервюта с правителствени, военни и разузнавателни служители в Украйна, САЩ, Великобритания, Германия, Полша, Белгия, Латвия, Литва, Естония и Турция.

В една пролетна сутрин, два месеца след като армиите на Владимир Путин навлязоха в Украйна, конвой от необозначени автомобили се плъзна до ъгъла на киевска улица и събра двама мъже на средна възраст в цивилни дрехи.

Излизайки от града, конвоят - обслужван от британски командоси, без униформи, но тежко въоръжени - изминава 400 мили на запад до полската граница. Преминаването беше безпроблемно, с дипломатически паспорти. По-нататък те стигат до летище Жешув-Ясионка, където чака товарен самолет С-130.

Пътниците бяха висши украински генерали. Тяхната дестинация беше Clay Kaserne, щабът на армията на САЩ за Европа и Африка във Висбаден, Германия. Тяхната мисия беше да помогнат за изковаването на това, което щеше да се превърне в една от най-строго пазените тайни на войната в Украйна.

Един от мъжете, генерал-лейтенант Михайло Забродски, си спомня, че са го извели по стълбите до пътека с изглед към главната зала на аудитория „Тони Бас“ в гарнизона. Преди войната тя е била спортна зала, използвана за събрания на всички командири, изпълнения на армейски оркестри и скаутски състезания по бойни спортове. Сега генерал Забродски гледаше офицерите от коалиционните държави, които в цял куп импровизирани кабинети организираха първите западни доставки за Украйна на артилерийски батареи М777 и 155-милиметрови снаряди.

След това е въведен в кабинета на генерал-лейтенант Кристофър Т. Донахю, командир на 18-и въздушнодесантен корпус, който му предлага партньорство.

Това партньорство в областта на разузнаването, стратегията, планирането и технологиите ще се превърне в тайно оръжие в това, което администрацията на Байдън формулира като усилие за спасяване на Украйна и защита на застрашения ред след Втората световна война.

Днес този ред - заедно със защитата на украинската земя - е на ръба на бръснача, тъй като президентът Тръмп се стреми към сближаване с Путин и обещава да приключи войната. За украинците прогнозите не са обнадеждаващи. В съревнованието между великите сили за сигурност и влияние след разпадането на Съветския съюз новата независима Украйна се превърна в централна държава, от чийто наклон на Запад Москва се страхуваше все повече. Сега, в началото на преговорите, американският президент неоснователно обвинява украинците, че са започнали войната, притиска ги да се лишат от голяма част от минералните си богатства и иска от тях да се съгласят на прекратяване на огъня без обещание за конкретни американски гаранции за сигурност - мир без сигурност за продължаване на мира.

Тръмп вече е започнал да прекратява елементи от партньорството, скрепено във Висбаден през пролетта на 2022 г. И все пак проследяването на историята му означава да разберем по-добре как украинците са успели да оцелеят през трите дълги години на война в лицето на много по-голям и по-могъщ враг. Това означава също така да се види, през тайна ключалка, как войната е стигнала до днешното несигурно място.

Със забележителна прозрачност Пентагонът предложи публичен опис на оръжията, доставени на Украйна за 66,5 млрд. долара - включително, по последни данни, повече от половин милиард боеприпаси за леко стрелково оръжие и гранати, 10 000 противотанкови оръжия „Джавелин“, 3 000 зенитни системи „Стингър“, 272 гаубици, 76 танка, 40 ракетни системи за висока мобилност, 20 хеликоптера Ми-17 и три батареи за противовъздушна отбрана „Пейтриът“.

Но разследване на „Ню Йорк Таймс“ разкрива, че Америка е била въвлечена във войната много по-тясно и широко, отколкото се е смятало досега. В критични моменти партньорството е било гръбнакът на украинските военни операции, в които по американски данни са убити или ранени над 700 000 руски войници. (Според Украйна броят на жертвите е 435 000.) Рамо до рамо в командния център на мисията във Висбаден американски и украински офицери планират контраатаките на Киев. Огромни усилия за събиране на американска разузнавателна информация направляваха както цялостната стратегия на битката, така и предоставяха точна информация за целите на украинските войници на терен.

Един от ръководителите на европейското разузнаване си спомня, че е останал изненадан, когато е научил колко дълбоко са се вплели колегите му от НАТО в украинските операции. „Сега те са част от веригата на убийствата“, каза той.

Водещата идея на партньорството беше, че това тясно сътрудничество може да позволи на украинците да извършат най-невероятния подвиг - да нанесат съкрушителен удар на нахлуващите руснаци. И след един успешен удар в първите глави на войната - благодарение на украинската храброст и ловкост, но също и на руската некомпетентност - тази амбиция на изглеждаше все по-достижима. Ранно доказателство за това беше кампанията срещу една от най-страховитите бойни групи на Русия - 58-а армия с комбинирани оръжия. В средата на 2022 г., използвайки американско разузнаване и информация за насочване, украинците обстрелват с ракети щаба на 58-а армия в Херсонска област, убивайки намиращите се в нея генерали и щабни офицери. Отново и отново групата се установява на друго място; всеки път американците я откриват и украинците я унищожават.

Далеч на юг партньорите се насочват към кримското пристанище Севастопол, където руският Черноморски флот зарежда на военни кораби и подводници ракети, предназначени за украински цели. В разгара на украинската контраофанзива през 2022 г. рояк морски дронове с подкрепата на Централното разузнавателно управление (ЦРУ) атакува пристанището, като повреди няколко военни кораба и накара руснаците да започнат да ги изтеглят.

Но в крайна сметка партньорството се обтяга - и баланса във войната се променя - на фона на съперничество, обиди и различни императиви и планове.

Понякога украинците смятаха американците за властни и контролиращи - прототип на покровителствените американци. Американците понякога не можеха да разберат защо украинците просто не приемат добрите съвети.

Когато американците се фокусираха върху измерими, постижими цели, те виждаха, че украинците постоянно се стремят към голямата победа, към ярката, блестяща награда. Украинците, от своя страна, често виждаха, че американците ги задържат. Украинците се стремяха да спечелят войната с пълна сила. Дори и да споделяха тази надежда, американците искаха да се уверят, че украинците няма да я загубят.

С извоюването на по-голяма автономия в рамките на партньорството украинците все по-често пазеха намеренията си в тайна. Те постоянно се ядосваха, че американците не могат или не искат да им дадат всички оръжия и друго оборудване, което искат. Американците от своя страна бяха разгневени от това, което смятаха за необосновани искания на украинците, и от нежеланието им да предприемат политически рисковани стъпки за укрепване на значително по-малобройните си сили.

На тактическо ниво партньорството донесе триумф след триумф. И все пак в може би ключовия момент на войната - в средата на 2023 г., когато украинците започнаха контранастъпление, за да наберат победен импулс след успехите през първата година - стратегията, разработена във Висбаден, стана жертва на размирната вътрешна политика на Украйна: Президентът Володимир Зеленски се противопостави на своя военен началник (и потенциален съперник на изборите), а военният началник - на твърдоглавия си подчинен командир. Когато Зеленски застана на страната на подчинения, украинците впрегнаха огромни количества хора и ресурси в една безплодна кампания за отвоюване на опустошения град Бахмут. В рамките на няколко месеца цялата контраофанзива завърши с неуспех.

Партньорството действаше в сянката на най-дълбокия геополитически страх - че Путин може да го сметне за нарушаване на червената линия на военна ангажираност и да изпълни често отправяните от него ядрени заплахи. Историята на партньорството показва колко близо са били американците и техните съюзници понякога до тази червена линия, как все по-страшните събития са ги принуждавали - според някои твърде бавно - да я придвижват към по-опасни места и как внимателно са разработвали протоколи, за да останат от безопасната ѝ страна.

Неведнъж администрацията на Байдън е разрешавала тайни операции, които преди това е забранявала. Американски военни съветници бяха изпратени в Киев, а по-късно им беше разрешено да се доближат до бойните действия. Военни и офицери от ЦРУ във Висбаден помогнаха да се планира и подкрепи кампания от украински удари в анексирания от Русия Крим. Накрая военните, а след това и ЦРУ, получиха зелена светлина за нанасяне на точкови удари дълбоко в самата Русия.

В някои отношения Украйна беше по-широк реванш в дългата история на американско-руските прокси войни - Виетнам през 60-те години, Афганистан през 80-те години, Сирия три десетилетия по-късно.

Това беше и голям експеримент в областта на военните действия, който не само щеше да помогне на украинците, но и щеше да възнагради американците с уроци за всяка бъдеща война.

По време на войните срещу талибаните и „Ал Кайда“ в Афганистан и срещу „Ислямска държава“ в Ирак и Сирия американските сили провеждаха собствени сухопътни операции и подкрепяха тези на местните си партньори. В Украйна, напротив, на американските военни не беше позволено да разположат нито един свой войник на бойното поле и щеше да се наложи да помагат дистанционно.

Дали прецизното насочване, усъвършенствано срещу терористични групи, ще бъде ефективно в конфликт с една от най-мощните армии в света? Дали украинските артилеристи ще стрелят с гаубиците си без колебание по координати, изпратени от американски офицери в щаб на 1300 мили? Дали украинските командири, въз основа на разузнавателна информация, предадена от безплътен американски глас, който моли: „Там няма никой - тръгвайте“, ще заповядат на пехотинците да влязат в село зад вражеските линии?

Отговорите на тези въпроси - всъщност цялата траектория на партньорството - ще зависят от това доколко американските и украинските офицери ще си имат доверие един на друг.

Изграждане на доверие - и машина за убиване

В средата на април 2022 г., около две седмици преди срещата във Висбаден, американски и украински военноморски офицери провеждат рутинен разговор за обмен на разузнавателна информация, когато на радарните им екрани се появява нещо неочаквано. Според бивш високопоставен американски военен офицер американците казват: „О, това е „Москва“! Украинците отвръщат: „О, Боже мой. Благодаря много. Довиждане.“

„Москва“ е флагманът на Черноморския флот на Русия. Украинците го потопиха.

Потопяването беше сигнален триумф - демонстрация на украинските умения и руската некадърност. Но този епизод отразява и разстроеното състояние на украинско-американските отношения през първите седмици на войната.

Американците бяха ядосани, защото украинците не бяха ги предупредили; изненадани, че Украйна притежава ракети, способни да достигнат кораба; и паникьосани, защото администрацията на Байдън не възнамеряваше да позволи на украинците да атакуват такъв символ на руската мощ.

Украинците, от своя страна, изхождаха от собствения си дълбоко вкоренен скептицизъм.

Тяхната война, според тях, е започнала през 2014 г., когато г-н Путин завзе Крим и разпали сепаратистки бунтове в Източна Украйна. Президентът Барак Обама осъди завземането и наложи санкции на Русия. Но опасявайки се, че американската намеса може да провокира пълномащабно нахлуване, той беше разрешил само строго ограничен обмен на разузнавателни данни и отхвърли призивите за отбранителни оръжия. „Одеялата и очилата за нощно виждане са важни, но не може да се спечели война с одеяла“, оплака се тогавашният президент на Украйна Петро Порошенко. В крайна сметка Обама донякъде смекчи тези разузнавателни ограничения, а Тръмп, през първия си мандат, ги смекчи още повече и снабди украинците с първите им противотанкови оръжия „Джавелин“.

След това, в предизвестените дни преди пълномащабното нахлуване на Русия на 24 февруари 2022 г., администрацията на Байдън затвори посолството в Киев и изтегли целия военен персонал от страната (На малък екип от офицери от ЦРУ беше позволено да остане.)

Когато американските генерали предлагат помощ след инвазията, те се сблъскват със стена от недоверие. „Ние се бием с руснаците. Вие не се борите. Защо да ви слушаме?“, каза  командващият сухопътните сили на Украйна, генерал-полковник Олександър Сирски, при първата си среща с американците.

Сирски бързо се опомни: Американците могат да предоставят разузнавателна информация за бойното поле, каквато неговите хора никога не биха могли да получат.

В онези ранни дни това означаваше, че генерал Донахю и няколко помощници, разполагащи само с телефоните си, предаваха информация за движението на руските войски на генерал Сирски и неговия щаб. Но дори и тази ad hoc договореност засегна суровия нерв на съперничеството в украинската армия, между генерал Сирски и неговия началник, командира на въоръжените сили, генерал Валерий Залужний. За лоялните на Залужний генерал Сирски вече използваше отношенията, за да изгради предимство.

Допълнително усложняване на ситуацията предизвикваха изнервените отношения на Залужний с неговия американски колега, генерал Марк А. Мили, председател на Обединения комитет на началник-щабовете.

По време на телефонните разговори генерал Мили можеше да отхвърли исканията на украинците за оборудване. Той може да дава съвети за бойното поле въз основа на спътниковата информация на екрана в кабинета си в Пентагона. След това настъпваше неловко мълчание, преди генерал Залужний да прекъсне разговора. Понякога той просто игнорираше обажданията на американеца.

За да ги накара да говорят, Пентагонът създава сложна телефонна мрежа: Болдуин, командир на Националната гвардия на Калифорния, който се обажда на богат производител на дирижабли от Лос Анджелис на име Игор Пастернак, израснал в Лвов заедно с Олексий Резников, тогавашен министър на отбраната на Украйна. Резников щял да проследи генерал Залужний и да му каже, според генерал Болдуин: „Знам, че си ядосан на Мили, но трябва да му се обадиш“.

През март 2022 г., когато нападението над Киев се забави, руснаците преориентираха амбициите си и военния си план, като насочиха допълнителни сили на изток и на юг - логистичен подвиг, за който американците смятаха, че ще отнеме месеци. Това отне две седмици и половина.

Генерал Донахю и командващият армията на САЩ в Европа и Африка генерал Кристофър Г. Каволи стигат до заключението, че ако коалицията не преориентира собствените си амбиции, украинците ще загубят войната. С други думи, коалицията ще трябва да започне да осигурява тежки нападателни оръжия - артилерийски батареи и снаряди М777.

Преди това администрацията на Байдън беше организирала спешни доставки на зенитни и противотанкови оръжия. М777 бяха нещо съвсем различно - първият голям скок в подкрепа на голяма сухопътна война.

Министърът на отбраната Лойд Остин и генерал Мили бяха поставили 18-и въздушнодесантен отряд да отговаря за доставката на оръжията и да съветва украинците как да ги използват. Когато президентът Джо Байдън подписа договора за М777, аудиторията „Тони Бас“ се превърна в пълноценен щаб.

Един полски генерал става заместник на генерал Донахю. Британски генерал ще управлява логистичния център на бившето баскетболно игрище. Канадски генерал ще наблюдава обучението.

Мазето на аудиторията се превърна в т.нар. център за сливане, който произвеждаше разузнавателна информация за руските позиции, движения и намерения на бойното поле. Там, според служителите на разузнаването, към офицерите от ЦРУ, Агенцията за национална сигурност, Агенцията за отбранително разузнаване и Националната агенция за геопространствено разузнаване се присъединяват и офицери от коалиционното разузнаване.

18-ти въздушнодесантен корпус е известен като Корпус „Дракон“; новата операция ще бъде Оперативна група „Дракон“. Всичко, което беше необходимо, за да се съберат парчетата, беше неохотното украинско висше командване.

По време на международна конференция на 26 април във военновъздушната база Рамщайн в Германия генерал Мили представи Резников и заместник на Залужний на генералите Каволи и „Това са вашите хора тук“, каза им генерал Мили и добави: „Трябва да работите с тях. Те ще ви помогнат.“

Резников се съгласи да разговаря с генерал Залужний. В Киев „организирахме състава на делегация“ за Висбаден, каза Резников. „И така всичко започна.“

В основата на партньорството бяха двама генерали - украинският, Забродски, и американският, Донахю.

Генерал Забродски щеше да бъде главният украински контакт на Висбаден, макар и в неофициално качество, тъй като той работеше в парламента. Във всяко друго отношение той беше естествен партньор.

Подобно на много свои съвременници в украинската армия, генерал Забродски познава добре врага. През 90-те години на миналия век той е учил във военна академия в Санкт Петербург и е служил пет години в руската армия.

Познавал е и американците: От 2005 до 2006 г. той е учил в Командно-щабния колеж на армията във Форт Лийвънуърт, Кан. Осем години по-късно украинският офицер ръководи опасна мисия зад линиите на подкрепяните от Русия сили в Източна Украйна, отчасти по модела на тази, която е изучавал във Форт Лийвънуърт - известната разузнавателна мисия на генерала от Конфедерацията Джей Ей Би Стюарт около армията на Потомак на генерал Джордж Б. Макклелан. Това привлича вниманието на влиятелни хора в Пентагона; генералът, както те усещат, е лидер, с когото могат да работят.

Генерал Забродски си спомня първия ден във Висбаден: „Мисията ми беше да разбера: Кой е този генерал Донахю? Какви са неговите правомощия? Колко може да направи за нас?“.

Генерал Донахю е звезда в тайния свят на специалните сили. Заедно с екипите за убийства на ЦРУ и местните партньори той е преследвал терористични главатари в сенките на Ирак, Сирия, Либия и Афганистан. Като ръководител на елитните сили „Делта“ е помогнал за изграждането на партньорство с кюрдски бойци в борбата с „Ислямска държава“ в Сирия. Генерал Каволи веднъж го сравни с „екшън герой от комикс“.

Сега той показа на генерал Забродски и неговия спътник, генерал-майор Олександър Кириленко, карта на обсадената източна и южна част на страната им, където руските сили са много повече от техните. Позовавайки се на техния боен вик „Слава на Украйна“, той отправи предизвикателство: „Можете да викате „Слава на Украйна“ колкото си искате с други хора. Не ме интересува колко сте смели. Вижте цифрите.“ След това ги запозна с плана за спечелване на предимство на бойното поле до есента, спомня си генерал Забродски.

Първият етап беше в ход - обучение на украинските артилеристи на новите им М777. След това оперативната група „Дракон“ щеше да им помогне да използват оръжията, за да спрат руското настъпление. След това украинците ще трябва да предприемат контранастъпление.

Същата вечер генерал Забродски пише на началниците си в Киев.

„Знаете, че много държави искаха да подкрепят Украйна“, спомня си той. Но „някой трябваше да бъде координатор, да организира всичко, да реши настоящите проблеми и да измисли какво ни е необходимо в бъдеще. Казах на главнокомандващия: „Намерихме си партньор“.

Скоро във Висбаден започват да пристигат украинци, общо близо 20 души - офицери от разузнаването, специалисти по оперативно планиране, комуникации и управление на огъня. Всяка сутрин, спомнят си офицерите, украинците и американците се събирали, за да проучат руските оръжейни системи и сухопътни сили и да определят най-ценните цели. След това приоритетните списъци се предават на центъра за синтез на разузнавателни данни, където офицерите анализират потоците от данни, за да определят местоположението на целите.

В Европейското командване на САЩ този процес породи хубав, но напрегнат лингвистичен дебат: предвид деликатността на мисията, не е ли неоправдано провокативно да се наричат целите „мишени“?

Някои офицери смятаха, че „цели“ е подходящо. Други ги наричаха „информационни накрайници“, тъй като руснаците често се движеха и информацията трябваше да се провери на място.

Дебатът беше решен от генерал-майор Тимоти Д. Браун, началник на разузнаването на Европейското командване: Местонахождението на руските сили ще бъде „точка на интерес“. Разузнавателните данни за въздушните заплахи ще бъдат „следи от интерес“.

„Ако някога ви зададат въпроса: „Предадохте ли мишена на украинците?“, с основание няма да излъжете, ако кажете: „Не, не предадох“, обяснява един от американските служители.

Всяка точка на интерес ще трябва да се придържа към правилата за обмен на разузнавателна информация, създадени, за да се намали рискът от руски ответни мерки срещу партньорите на НАТО.

Няма да има точки на интерес на руска територия. Ако украинските командири искат да нанесат удар в Русия, обясни генерал Забродски, те ще трябва да използват собственото си разузнаване и оръжия местно производство. „Нашето послание към руснаците беше: „Тази война трябва да се води на територията на Украйна“ - каза високопоставен американски служител.

Белият дом също така забрани споделянето на разузнавателна информация за местонахождението на „стратегически“ руски лидери, като началника на въоръжените сили генерал Валерий Герасимов.  

Начинът, по който работеше системата, беше оперативната група „Дракон“ да съобщи на украинците къде са разположени руснаците. Но за да се защитят източниците и методите на разузнаване от руски шпиони, тя нямаше да каже откъде знае това, което знае. Всичко, което украинците щяха да виждат в защитения облак, бяха вериги от координати, разделени на кошници - приоритет 1, приоритет 2 и т.н. Както си спомня генерал Забродски, когато украинците питаха защо трябва да се доверяват на разузнаването, генерал Донахю отговаряше: „Не се тревожете за това как сме разбрали. Просто вярвайте, че когато стреляте, ще го уцелите и резултатите ще ви харесат, а ако не ви харесат, кажете ни, ние ще ги подобрим“.

Системата е пусната в действие през май. Първата цел ще бъде бронирана машина, оборудвана с радар, известна като „Зоопарк“, която руснаците могат да използват, за да откриват оръжейни системи като M777 на украинците. Центърът за сливане откри „Зоопарк“близо до окупирания от руснаците Донецк, в източната част на Украйна.

Украинците ще заложат капан: Първо, те ще открият огън към руските линии. Когато руснаците включат „Зоопарк“, за да проследят входящия огън, центърът за сливане ще определи координатите на „Зоопарк“, за да подготви удара.

В определения ден, разказва генерал Забродски, генерал Донахю се обадил на командира на батальона с ободряваща реч: „Чувствате ли се добре?“, попита той. „Чувствам се наистина добре“, отговорил украинецът. След това генерал Донахю проверил сателитните снимки, за да се увери, че целта и М777 са правилно позиционирани. Едва тогава артилеристът откри огън, унищожавайки „Зоопарк“. „Всички казаха: „Можем да го направим!“ - спомня си американски служител.

Но оставаше един важен въпрос: След като партньорите са направили това срещу една неподвижна цел, могат ли да използват тази система срещу множество цели в голяма кинетична битка?

Такава би била битката, която се води северно от Донецк, в Сиеверодонецк, където руснаците се надяват да направят пресичане на реката по понтонен мост, а след това да обкръжат и превземат града. Генерал Забродски го нарече „адска цел“.

Последвалият бой е широко отразен като ранна и важна украинска победа. Понтонните мостове се превръщат в смъртоносни капани; по украински оценки са убити поне 400 руснаци. Не се споменава, че американците са осигурили „точки на интерес“, които са помогнали да се осуети руската атака.

През първите месеци сраженията бяха съсредоточени предимно в източната част на Украйна. Но американското разузнаване следи и руските движения на юг, особено голямото струпване на войски край големия град Херсон. Скоро няколко екипа на М777 бяха пренасочени и оперативната група „Дракон“ започна да подава информация за точките на интерес, за да нанася удари по руските позиции там.

С практиката оперативната група „Дракон“ произвеждаше „точки на интерес“ по-бързо, а украинците стреляха по тях по-бързо. Колкото повече демонстрираха ефективността си, използвайки М777 и подобни системи, толкова повече коалицията изпращаше нови - които Висбаден снабдяваше с все повече точки на интерес.

„Знаете ли кога започнахме да вярваме?“ Спомня си генерал Забродски. „Когато Донахю каза: „Това е списък с позиции“. Проверихме списъка и казахме: „Тези 100 позиции са добри, но ни трябват и останалите 50“. И те изпратиха останалите 50.“

M777 се превръщат в сърцето на украинската армия. Но тъй като по принцип не можеха да изстрелват 155-милиметровите си снаряди на повече от 15 мили, те не можеха да се противопоставят на огромното превъзходство на руснаците в жива сила и оборудване.

За да осигурят на украинците компенсаторни предимства в прецизността, скоростта и обхвата, генералите Каволи и Донахю скоро предложиха далеч по-голям скок - осигуряване на високомобилни артилерийски ракетни системи, известни като HIMARS, които използват сателитно управлявани ракети за нанасяне на удари на разстояние до 50 мили.

Последвалите дебати отразиха развитието на мисленето на американците.

Служителите на Пентагона се съпротивляваха, не желаейки да изчерпят ограничените запаси на армията от HIMARS. Но през май генерал Каволи посети Вашингтон и представи аргументи, които в крайна сметка ги убедиха.

Селесте Уоландър, тогава помощник-министър на отбраната по въпросите на международната сигурност, си спомня: „Мили винаги казваше: Имате малка руска армия, която се бие с голяма руска армия, и те се бият по един и същи начин, а украинците никога няма да победят“. Аргументът на генерал Каволи, каза тя, беше, че „с HIMARS те могат да се бият като нас и така ще започнат да побеждават руснаците“.

В Белия дом Байдън и неговите съветници прецениха този аргумент спрямо опасенията, че натискането на руснаците само ще накара Путин да изпадне в паника и да разшири войната. Един от служителите си спомня, че когато генералите са поискали HIMARS, моментът е бил като „да стоиш на тази линия и да се чудиш, ако направиш крачка напред, ще избухне ли Трета световна война?“ И когато Белият дом направи тази крачка напред, каза служителят, оперативната група „Дракон“ се превърна в „целия бек офис на войната“.

Висбаден ще контролира всеки удар с HIMARS. Генерал Донахю и неговите помощници щяха да преглеждат списъците с цели на украинците и да ги съветват как да разположат пусковите си установки и да определят времето за нанасяне на ударите. Украинците трябваше да използват само координатите, предоставени от американците. За да изстрелят бойна глава, операторите на HIMARS се нуждаеха от специална електронна карта, която американците можеха да деактивират по всяко време.

Ударите с HIMARS, които всеки път довеждаха до 100 или повече убити или ранени руснаци, бяха почти ежеседмични. Руските сили остават зашеметени и объркани. Моралът им рязко спада, а с него и желанието им за борба. Според американски служител с нарастването на арсенала на HIMARS от осем на 38 и с усъвършенстването на украинските нападатели жертвите се увеличават до 5 пъти. | БГНЕС