Огромни тълпи се събраха пред кметството на Истанбул късно в събота за четвърта нощ на протести срещу ареста на кмета Екрем Имамоглу, който нарече официалните обвинения срещу него „неморални и безпочвени“.

Демонстрациите се разпространиха в над 55 от 81 провинции на Турция, предизвиквайки сблъсъци с полицията за борба с безредиците в най-тежките улични протести в страната от повече от десетилетие.

Арестът на Имамоглу бе извършен само дни преди той да бъде официално посочен като основен опозиционен кандидат на Републиканската народна партия в президентската надпревара през 2028 г.

"Диктаторите са страхливци!" и "AKP (управляващата партия в Турция), няма да ни накарате да мълчим!" гласят някои от плакатите на протеста в Истанбул в събота вечерта, който изглежда по-многоброен от предишната вечер.

В крайните редици на митинга протестиращите отново се сблъскаха с полицията за борба с безредиците, която използва сълзотворен газ, гумени куршуми и лютив спрей, а също така използва и ударни гранати, предадоха кореспонденти на АФП.

В столицата Анкара полицията за борба с безредиците използва водни оръдия, за да отблъсне протестиращите, докато в западния крайбрежен град Измир полицията блокира студентски протест, насочен към местните офиси на ПСР.

Лидерът на РНП Озгур Озел, обръщайки се към масово протестиращите в Истанбул, каза, че те са "повече от половин милион".

Той се зарече, че мобилизацията ще "защити" Екрем и ще тръгне към съда, където кметът беше отведен късно в събота.

В тази сграда на съда, на около 10 километра (шест мили) от демонстрацията на кметството, полицията беше поставила стегнат кордон за сигурност, докато около 1000 протестиращи стояха наблизо и викаха лозунги.

По-рано в събота 53-годишният кмет осъди обвиненията срещу него като "неморални и неоснователни" в изявление, публикувано от кметството.

„Този ​​процес не само навреди на международната репутация на Турция, но и разби чувството на обществото за справедливост и доверието в икономиката“, каза той.

Новината за ареста на кмета навреди сериозно на лирата и предизвика хаос на финансовите пазари в Турция, като индексът BIST 100 затвори в петък с близо 8,0 процента по-ниско ниво.

„Днес сме тук, за да защитим кандидата, за когото гласувахме“, каза 30-годишният Айкут Дженк пред АФП пред съда, държейки турско знаме.

„Точно както хората излязоха по улиците, за да подкрепят Ердоган по време на опита за преврат от 15 юли (2016 г.), ние излизаме по улиците, за да подкрепим Имамоглу“, каза той.

„Ние не сме врагове на държавата, но това, което се случва, е незаконно“, допълни той, развявайки турско знаме. Безредиците се разпространиха бързо въпреки забраната за протести в трите най-големи града на Турция и предупреждението на Ердоган, че властите няма да толерират "уличния терор".

„В продължение на четири дни те правят всичко възможно, за да нарушат мира и да разделят народа ни“, каза Ердоган в събота.

„Дните, когато политиката и правосъдието се ръководят от уличния терор, са останали завинаги в миналото“, добави той.

По-рано вечерта губернаторът на Истанбул Давут Гюл каза, че властите няма да позволят на никого да влезе или напусне града, който е "вероятно да участва в незаконни дейности".

Полицията е арестувала 343 души от началото на протестите, съобщи вътрешното министерство в петък.

Съюзът на журналистите в Турция твърди, че полицията е "умишлено атакувала" журналисти, като каза, че много от тях са били "жестоко бити, обстрелвани с гумени куршуми и имало счупено оборудване".

Репортери без граници (RSF) също осъдиха "жестокото и напълно произволно" насилие срещу журналисти, като поискаха отговорните да бъдат "строго наказани".

Въпреки задържането на Имамоглу, РНП обеща да проведе първичните си избори в неделя, на които официално ще го номинира за кандидат-президент на партията.

Партията обеща да отвори гласуване за всеки, не само за членове на партията, с надеждата да спечели масивна подкрепа за задържания кмет, когото мнозина смятат за единствения политик, способен да се противопостави на Ердоган.

Наблюдатели заявиха, че правителството вероятно ще се опита да блокира вота. I БГНЕС