Романът „Момичето от провинцията“ (1960 г.) на О'Брайън, разказващ за сексуалността на непокорни католически момичета, вдъхновен от детските ѝ преживявания, е пътеводител в ирландската съвременна литература заради нарушаването на социалните и сексуалните табута.
Писателката е родена през 1930 г. в строго католическо фермерско семейство в западноирландското графство Клер.
Образованието си получава в манастирско училище, а след това в Дъблин, където се дипломира с лиценз за фармацевт през 1950 г., по времето, когато открива страстта си към Лев Толстой, Франсис Скот Фицджералд и Томас Стърнз Елиът.
През 2018 г. получава престижната награда ПЕН/Набоков за постижения в международната литература, отличена за това, че е разрушила „социалните и сексуалните бариери пред жените в Ирландия и извън нея“.
През 2021 г. Франция я прави носител на „Ордена на изкуствата и литературата“ - най-престжиното културно отличие на страната. | БГНЕС