Ердоган се бореше усилено, описвайки гласуването в неделя за кметовете и районните съвети като борба за оцеляването на нацията, но изборите станаха тест за управлението на ПСР, след като Турция изпадна в рецесия за първи път от десетилетие.
Опозиционният кандидат за кмет на Истанбул Екрем Имамоглу води с близо 28 000 гласа след преброяването на повечето бюлетини, каза председателят на Върховния избирателен съвет (ВИС) Сади Гювен.
Имамоглу спечели почти 4,16 милиона гласа, докато кандидатът на ПСР и бивши премиер Бинали Йълдъръм получи 4,13 милиона.
И двамата претендираха за победа в ранните часове след оспорвана надпревара за управлението на най-големия град в страната, с предварителни резултати, които сочат, че разликата между тях е минимална.Процедурите за оспорване на гласуването продължават, каза Гювен, като оставаха да бъдат преброени 84 урни.
Мръсната политика загуби
В Анкара опозиционният кандидат за кмет Мансур Яваш изпреварва с 50,89% от гласовете Мехмет Оджасеки от ПСР, който е с 47,06%, съобщи Анадолската агенция след преброяването на 99% от гласовете. "Анкара е спечелена. Губещият в Анкара е Оджасеки, мръсната политика загуби“, каза Яваш пред свои привърженици, развяващи червени турски знамена и празнувайки с фойерверки победата.
Длъжностни лица от ПСР заявиха, че ще се противопоставят на твърденията за десетки хиляди недействителни гласове в двата големи града.
В изявление на поддръжниците в Анкара, Ердоган каза, че изборите са победа за ПСР, която заедно с коалиционния си партньор, дясната Партия на националистическото движение (ПНД), спечели повече от 50 процента от гласовете в цялата страна.
Но турският лидер, изглежда, прие, че някои общински постове са загубени, без да спомене директно резултатите в Анкара или Истанбул.
"Ако има някакви недостатъци, наш дълг е да ги коригираме," каза Ердоган. "От утре сутринта ще започнем работата си, за да идентифицираме нашите недостатъци и да ги компенсираме."
Истанбул е сърцето му
Загубата в Истанбул, според анализатори, ще бъде особено болезнена за Ердоган, който е израснал в работническия квартал Касимпаша на града и е обичал да казва пред избирателите от ПСР, че победата в града е като спечелването на Турция.
Той издигна за кандидат един от своите най-лоялни следовници и бивш премиер Йълдъръм. "Истанбул е неговото сърце, наистина е важно за него, това е първото място, което те (ПСР) започнаха да печелят," каза Айше Аята, професор по политически науки в Техническия университет в Близкия изток в Анкара.
"Има два вида резултати от изборите. Те запазиха като цяло своето мнозинство от 51%, което е много важно. Ако не бяха, това би довело до съмнение за тяхната легитимност."
За неговите поддръжници Ердоган остава силният лидер, които вярват, че Турция се нуждае от него и рекламират икономическото развитие на страната през годините, в които той и ПСР са на власт.