Изследователите, които провеждат усъвършенствани числени симулации, сега предлагат молекулите на водата да са се появили само 100-200 милиона години след Големия взрив, което коренно променя разбирането ни за космическата история.

Водата, съставена от водород и кислород, е една от ключовите съставки за живота. Водородът, най-простият и най-разпространеният елемент във Вселената, се е образувал малко след Големия взрив, когато Вселената се е охладила. Кислородът - вторият компонент на водата - обаче не е създаден по време на Големия взрив. Вместо това той се е появил в първите поколения звезди чрез ядрен синтез.

Тези ранни звезди, известни като звезди от популация III, са били много по-масивни от нашето Слънце и са изгаряли горивото си бързо. Когато достигнат края на жизнения си цикъл, те се взривяват в свръхнови, разпръсквайки в пространството тежки елементи като въглерод и кислород. Досега учените смятаха, че водата е започнала да се образува едва след постепенното натрупване на тези елементи в продължение на милиарди години. Нови симулации обаче показват, че кислородът, получен при тези първични експлозии, може да се е комбинирал с водорода, за да образува вода много по-рано от очакваното.

Водата преди галактиките

Астрофизикът д-р Даниел Уален и неговият екип от Университета в Портсмут провеждат сложни симулации на свръхнови с колапс на ядрото и свръхнови от популация III. Откритията им показват, че газовите облаци с висока плътност, богати на кислород и водород, са създали идеални условия за образуване на вода скоро след експлозията на тези масивни звезди.

Това оспорва дългогодишното убеждение, че водата е станала широко разпространена едва след формирането на галактиките. Вместо това се оказва, че най-ранните космически структури - преди галактиките изобщо да са съществували - са могли да съдържат вода в значителни количества.

„Преди първите звезди да се взривят, не е имало вода, защото не е имало кислород. Но веднага щом първите свръхнови обогатили Вселената с кислород, той започнал да се съединява с водорода, за да създаде вода, проправяйки пътя за основните съставки на живота“, обяснява д-р Уейлън.

Възможно ли е богатите на вода планетни системи да са се формирали в космическата зора?

Едно от най-вълнуващите последствия от това откритие е възможността планети със значително съдържание на вода да са се образували много по-рано, отколкото се смяташе досега. Изследването предполага, че планетарните дискове, богати на вода, може да са съществували още преди оформянето на първите галактики.

„Въпреки че общата маса на водата е била сравнително скромна, тя е била концентрирана в самите региони, където звездите и планетите са започнали да се формират“, отбеляза д-р Уален.

Това поражда възможността водата да не е просто късно пристигнала в космическата хронология, а да е била неразделна част от най-ранните планетни системи.

Въпреки че това изследване отваря нови врати в разбирането ни за ранната Вселена, все още са необходими преки доказателства от наблюдения.

Учените все още не са открили неуловимите звезди от популация III, за които се смята, че са изиграли решаваща роля в този процес. Бъдещи изследвания, като например с космическия телескоп „Джеймс Уеб“, могат да осигурят първите проблясъци на тези древни звезди, което ще помогне да се потвърди дали водата наистина е съществувала в зората на космическата история. | БГНЕС