Кратерът, открит в отдалечена част на Северозападна Австралия, „значително оспорва предишните предположения за древната история на нашата планета“, се казва в доклад на изследователите от университета Къртин, цитиран от АФП.

Екипът е изследвал скалните слоеве в купола на Северния полюс „и е открил доказателства за голям метеоритен удар преди 3,5 милиарда години“.

„Преди нашето откритие най-старият кратер от удар е бил на 2,2 млрд. години, така че това е далеч най-старият известен кратер, откриван някога на Земята“, заяви съавторът на изследването професор Тим Джонсън.

Съавторът на изследването, професор Крис Къркланд, посочи, че откритието хвърля нова светлина върху начина, по който метеоритите са оформили ранната среда на Земята.

„Откриването на този удар и намирането на други от същия период може да обясни много за това как може да е започнал животът, тъй като ударните кратери са създали среда, благоприятна за микробния живот, като например басейни с гореща вода“, каза Киркленд.

„Това също така радикално прецизира разбирането ни за формирането на земната кора - огромното количество енергия от този удар може да е изиграло роля в оформянето на ранната земна кора“, добави той.

Смята се, че метеоритът се е забил в района със скорост над 36 000 километра в час, в резултат на което се е образувал кратер, широк над 100 километра, и е могъл да изпрати отломки, летящи по цялото земно кълбо, се казва още в изследването.

„Досега отсъствието на истински древни кратери означава, че те до голяма степен са пренебрегвани от геолозите“, каза Джонсън.

„Това изследване предоставя важна част от пъзела на историята на ударите на Земята и предполага, че може да има много други древни кратери, които биха могли да бъдат открити с течение на времето“, заключи той. | БГНЕС