Внезапното изявление на Канбера, че се отказва от тази сделка и влиза в проекта АУКУС, предизвика кратък, но необичайно яростен спор между трите държави и техния близък съюзник Франция.
В сравнение с подводниците от клас "Колинс", които предстои да бъдат пенсионирани от Австралия, клас "Вирджиния" е почти два пъти по-дълъг и превозва 132, а не 48 членове на екипажа.
Въпреки това дългосрочната модернизация ще изисква дълго чакане.
Високопоставен американски служител заяви, че британските военноморски сили трябва да получат своите "най-съвременни" подводници SSN-AUKUS в края на 2030 г., а Австралия - едва в началото на 2040 г.
Междувременно австралийските моряци, инженери и друг персонал ще се обучават заедно със своите американски и британски партньори, за да придобият експертен опит, а британски и американски подводници ще правят редовни посещения в австралийски пристанища.
Китай предупреди, че АУКУС рискува да предизвика надпревара във въоръжаването, и обвини трите държави, че спъват усилията за неразпространение на ядрените оръжия.
"Призоваваме САЩ, Обединеното кралство и Австралия да се откажат от манталитета на Студената война и игрите с нулева сума, да спазват добросъвестно международните си задължения и да правят повече неща, които допринасят за регионалния мир и стабилност", заяви говорителката на китайското външно министерство Мао Нин пред репортери в Пекин.
Миналата седмица лидерът на комунистическата страна Си Дзинпин направи пламенно изявление, в което обвини САЩ, че ръководят усилията на Запада за "всестранно сдържане, обкръжаване и потискане на Китай".
Вашингтон обаче твърди, че Пекин тревожи страните от целия Азиатско-тихоокеански регион със заплахите си да нахлуе в самоуправляващата се демокрация Тайван, както и с подчертаването на заплахата от страна на въоръжената с ядрени оръжия Северна Корея.
"Това, което наблюдаваме, е поредица от провокативни стъпки, които Китай предприе под ръководството на Си Дзинпин през последните пет до десет години", заяви високопоставеният американски служител. "Това е опит да се защити и подсигури операционната система на Индо-Тихоокеанския регион". /БГНЕС
Вашингтон / САЩ