Въпреки че това са малки градове в сравнение с водещи азиатски замърсители като Ню Делхи и Дака, комбинацията от електроцентрали, работещи с въглища, стари автомобили и твърдо гориво за отопление на домовете изпълват въздуха с токсини.
"Знам, че замърсява. Не съм идиот, но единственият ми друг избор би бил да отоплявам този дом с електричество, а това е дяволски скъпо", каза Траян Несторовски, който като мнозина в работническия си квартал в Скопие гори дърва, за да е на топло през зимата.
Съпругата му Вера добави: "Има няколко фабрики в близост до нашия квартал, които горят Бог знае какво вечер".
Благодарение на нарастването на приложенията за мобилни телефони, които измерват качеството на въздуха, като местния Moj Vozduh (Моят въздух), създаден от македонски предприемач, най-накрая гражданите схващат пълната степен на кризата.
„Сърбия се задушава, някой виждал ли е министъра на околната среда?“, гласи неотдавнашно заглавие в местния вестник „Блиц“ в Белград, говорейки за мъглата и мръсния въздух, обгръщащ града.
През последните дни из региона избухнаха протести.
В Скопие, столицата на Северна Македония, младите хора почерпиха вдъхновение от шведската активистка Грета Тунберг, като проведоха редица протести.
„Грета вдъхнови всички нас“, каза 17-годишната Искра Илиеска.
"През зимата половината от класа ми в училище отсъства поради проблеми с белите дробове. Това не е нормално", каза тя.
В съседна Босна няколкостотин души, носещи маски за лице, се събраха в град Тузла, за да поискат от властите план за справяне със замърсяването и премахване на въглищните инсталации през следващите пет години.
"Единствените препоръчителни мерки са да останем затворени у дома ... когато излезете на улицата, на детските площадки никъде няма да видите деца", казва Алиса Касумович, майка на четиридесет години.
Според неотдавнашен доклад за околната среда на ООН замърсяването на въздуха причинява близо 20 процента от преждевременните смъртни случаи в 19 града от Западните Балкани.
Основните източници на прах, сажди и дим са нискокачествените въглищни централи и отоплението на домакинствата, се казва в доклада.
Повече от 60 процента от хората в региона разчитат на въглища и дърва за огрев, за да отопляват домовете си, се казва в доклада. Само 12 процента от сградите са свързани към системи за централно отопление.
Правителствата трябва да направят "чистата енергия по-достъпна", да забранят старите замърсяващи превозни средства и да затегнат регламентите относно промишлените емисии и електроцентралите, призоваха от ООН.
Много хора не могат да си позволят по-чисти възможности за отопление у дома в страни, където средната заплата е под 500 евро.
Сали Адеми, 78-годишен от столицата на Косово Прищина, използва въглища.