Гигантски праисторически кенгуру са измрели, когато „климатични катаклизми“ са превърнали буйната австралийска тропическа гора в пустиня, заявиха учени след проучване на древни фосили с помощта на нови техники.
Тежащи до 170 килограма – почти два пъти повече от най-едрите живи кенгуру – изчезналият вид „Protemnodon“ са скачали из Австралия преди около пет милиона години.
Изследователите са успели да възстановят хранителните навици на една популация, като са сравнили дълготрайни химикали от вкаменени зъби с наскоро открити скали.
Сходствата в химичния състав са помогнали да се определи колко далеч са скачали кенгурутата в търсене на храна.
Учените са открили, че мега-тревопасните животни са живели в тогавашната зелена тропическа гора, като едва са се отдалечавали от дома си в търсене на храна.
Дъждовната гора започнала да изсъхва преди около 300 000 години, когато климатът в региона станал „все по-сух и нестабилен“.
„Желанието на гигантските кенгуру да останат близо до дома си по време на големите климатични промени преди 300 000 години вероятно е допринесло за изчезването им“, казват изследователите.
Видове гигантски кенгуру са оцелели в други части на Австралия и Папуа-Нова Гвинея, като последните популации са живели до преди около 40 000 години. | БГНЕС, АФП