През юли, по време на годишната среща на върха на НАТО във Вилнюс, турският президент Реджеп Тайип Ердоган неочаквано даде зелена светлина на кандидатурата на Швеция за присъединяване към алианса. Тази стъпка предизвика тържества и похвали, каквито отделните лидери рядко получават на срещите на върха. Президентът на САЩ Джо Байдън аплодира "смелостта, лидерството и дипломацията" на Ердоган. "Това е исторически ден", заяви генералният секретар на НАТО Йенс Столтенберг.
Вилнюс беше момент нa прекъсване в модела на обезсърчителни търкания между Турция и Запада, и особено между Турция и Съединените щаa на НАТО. Предложението на Ердоган да блокира присъединяването на Швеция беше отчасти отмъщение срещу Вашингтон, след като той наказа Турция за закупуването на руска система за противовъздушна отбрана. Този петгодишен спор се превърна в един от най-сериозните конфликти в историята на американско-турските отношения, изостряйки недоверието и провокирайки взаимни обвинения.
Турция се задъхва от вътрешни проблеми като рязко покачващата се инфлация, притока на бежанци и последиците от опустошителното земетресение.
Политиците не трябва да се надяват, че евентуалната подкрепа на Ердоган за присъединяването на Швеция към НАТО представлява промяна в категорията. Хаосът, довел до Вилнюс, и антизападната предизборна реторика на Ердоган представляват само най-новите обрати в дългата вихрушка от смесени сигнали, неразбирателство и недоверие, която характеризира американско-турските отношения от десетилетия. Джордж Харис, бивш високопоставен служител на Държавния департамент, публикува pрез 1972 г. книгата си "Проблемен съюз: турско-американски проблеми в историческа перспектива", в която се описват ключови тенденции, които все още съществуват. Но въпреки потока от доклади и предложения за възстановяване на отношенията, дори някогашните близки връзки между американските и турските граждани продължават да се влошават постоянно. Всъщност те са толкова отслабени, че друга голяма криза, реална или въображаема, може да нанесе такива щети на американско-турските отношения, които нито една от страните няма да може да обърне.
Съединените щати трябва да възприемат изцяло нов подход.
Благодарение на геополитическото и военното си значение и икономическия си потенциал Турция е безценен съюзник. Вашингтон няма да има друг избор, освен да работи в тясно сътрудничество с Анкара, за да постигне своите глобални стратегически цели. И в обозримо бъдеще Вашингтон ще продължи да се сблъсква с един взискателен, самоуверен и непредсказуем лидер в лицето на Ердоган, който е готов избирателно да предизвиква кризи, рискуващи да увредят същността на отношенията между двете страни.
И все пак съществува уникална възможност за драматична промяна на отношенията. Тази възможност се откри за първи път, когато партньорството бе подложено на ново напрежение след закупуването от Турция на руската система за противовъздушна отбрана. В хода на тази афера лидерите на САЩ нарушиха утвърдения си модел на ангажираност, като необичайно наказаха турското правителство за действие, което би подкопало НАТО.
Сега е моментът Вашингтон да превърне това изключение в правило. Когато Ердоган се нахвърля върху Запада, Вашингтон обикновено се опасява, че силният отговор ще легитимира провокациите му. Това е сериозна грешка в преценката. Вместо това Съединените щати трябва да отговорят на провокативната непредсказуемост на Ердоган с последователност и твърдост.
Парадоксално, но този подход, а не празната претенция за нормалност, е пътят към обикновени, надеждни отношения с един незаменим съюзник.
Промяна на сцената
Ердоган не е обикновен лидер. През 20-те години на власт той преобрази Турция, като промени политическата ѝ система, за да се превърне в почти единствения, който взема решенията, пое контрола върху съдебната система, службите за сигурност, централната банка и пресата. Но нито една успешна стратегия по отношение на Турция не може да бъде разработена, без да се разбере по-широкият исторически контекст.
Трудностите на Съединените щати в отношенията с Анкара произтичат, първо, от променящия се характер на турската среда за сигурност. След края на Студената война възходът на новите сили и разрастващата се нестабилност в Близкия изток съвпаднаха с упадък на държавната власт в световен мащаб и появата на сложни казуси, като например рязкото увеличаване на миграцията и разселването, разрастването на световната търговия с наркотици и промените в технологиите, използвани във военните действия.
Краят на Студената война също така разхлаби поведенческите ограничения в поведението на много държави, включително и на Турция. По време на мандата си през 1989-93 г. президентът Тургут Йозал предприе икономически реформи, които помогнаха на Турция да се превърне в мощен международен фактор. Йозал виждаше Турция като мост между Изтока и Запада. Представлявайки държава с мюсюлманско мнозинство, но и отдаден приятел на Съединените щати, той укрепва икономическите и политическите връзки на Турция с редица съюзници в Европа, Близкия изток и Централна Азия.
За Съединените щати Турция никога не е била просто поредният съюзник в НАТО. Турция също така предоставя платформи за проектиране на американската мощ в Близкия изток, особено след първата война в Персийския залив; Турция служи като опора на стабилността в един все по-нестабилен регион. Но Съединените щати бяха първите, които нарушиха това равновесие. След атентатите от 11 септември намесата на американския президент Джордж Буш в Близкия изток отприщи верига от дълбоко дестабилизиращи събития в съседство с Турция.
Съединените щати не искаха да развалят отношенията си с Турция. Но техните авантюри в Близкия изток имаха огромни непредвидени последици. Иран, водещата ревизионистична държава в региона, беше заплашен от американската армия, разположена на две от границите му, и се опита да се защити, като вдигна залога; Ирак се превърна във федерална държава, включваща овластено регионално правителство на Кюрдистан. Това развитие окуражи и вдъхнови турските кюрди.
И като косвен резултат от намесата на САЩ, през следващото десетилетие Арабската пролет преобърна региона с главата надолу. Първоначално Ердоган си представяше, че Арабската пролет ще му даде възможност да помогне на вдъхновени от "Мюсюлманско братство" лидери като египетския Мохамед Морси да вземат властта вместо проамериканските. Но през 2013 г. в Истанбул избухнаха широкомащабни протести, които Ердоган възприе като местна Арабска пролет, целяща да го свали от власт.
Възходът на "Ислямска държава", известна още като ИДИЛ, доведе до кипене на напрежението. След като ИДИЛ бързо завзе огромни територии в Ирак и Сирия, президентът на САЩ Барак Обама искаше от Ердоган да позволи на САЩ да използват турските военновъздушни бази и Турция да защитава по-добре южната си граница, за да не могат джихадистите да я пресекат и да се присъединят към ИДИЛ. Но Ердоган предполагаше, че сирийският президент Башар Асад ще бъде свален. Той дори се надяваше, че това ще стане: той смяташе, че Асад може да бъде заменен от ислямистки лидер, на когото Турция може да повлияе. Затова Анкара не се вслуша в исканията на Обама.
В отчаянието си - и при липсата на турска помощ - Вашингтон си партнираше със Сирийските демократични сили, чиито преобладаващи кюрдски части бяха тясно свързани с Кюрдската работническа партия - организация, която и Анкара, и Вашингтон смятат за терористична. Вашингтон направи още една стъпка напред, като изпрати американски войски за обучение и подпомагане на сирийските кюрди. Кюрдският въпрос е ахилесовата пета на Турция; всяко усилие на САЩ да помогне на кюрдите, както Вашингтон направи първо в Ирак, се възприема от Анкара като сериозна стратегическа заплаха. Опасявайки се от демонстративен ефект, който би окуражил кюрдските граждани в Турция, Анкара нахлува три пъти в Северна Сирия въпреки възраженията на САЩ, изтласквайки СДС от регионите близо до турската граница и прогонвайки живеещите там кюрди.
С цената на огромни човешки жертви СДС успя да подчини ИДИЛ. Но както Турция, така и Съединените щати останаха дълбоко недоволни: според Турция Съединените щати са избрали да се съюзят с кюрдските националистически терористи и дори изглежда са подкрепяли кюрдската автономия навсякъде. За Вашингтон изглеждаше така, сякаш Анкара мълчаливо подкрепя джихадистките терористи.
Междувременно, докато дъгата на нестабилността се разпространяваше, се наложи схващането, че Съединените щати се подготвят за завъртане към Азия и оставяйки Близкия изток зад гърба си. В този вакуум Ердоган предприе смели действия, за да промени самото естество на ролята на Турция в международния ред.
Промяна на ролята
От 2003 г. до приблизително 2009 г., през първите години от мандата му като министър-председател, изглеждаше, че Ердоган ще подражава на Йозал. В чужбина Ердоган се опитваше да засили влиянието на Анкара и да отвори врати, като либерализира турската икономика и политика. Той се фокусира и върху процеса на присъединяване на Турция към Европейския съюз, който беше в застой.
Тези дипломатически увертюри бяха добре приети от народа на Турция, нейните съседи и традиционните ѝ съюзници. През 2004 г. външнополитическият съветник на Ердоган описва организационния принцип на турската външна политика като "нулеви проблеми със съседите", давайки знак, че новото правителство на Турция ще се стреми да сложи край на конфликтите, които бяха помрачили външните ѝ отношения. Това беше опит за изграждане на "мека сила".
В същността си обаче "нулевите проблеми със съседите" имаха повече общо с укрепването на позициите на Ердоган у дома. Ердоган се издигна на власт в рамките на ислямистко движение, което винаги се е чувствало несигурно и преследвано. Дори след като стана министър-председател, той трябваше да защитава легитимността си срещу дълго доминиралата военно-бюрократична коалиция, която хранеше дълбоки подозрения към ислямистките му корени.
Новата концепция на Ердоган за идентичността на Турция съчетава турския национализъм с исляма. Двете неща станаха неразделни, част от една непрекъсната историческа традиция, простираща се отвъд Османската империя до основаването на исляма.
На международната сцена визията на Ердоган е експанзивна и ревизионистична; той се опитва да се позиционира едновременно като цар и разрушител. Той започна да изразява това желание, когато през 2013 г. заяви, че "светът е по-голям от пет", визирайки петте постоянни членки на Съвета за сигурност на ООН. Оттогава той повтаря това на почти всяка среща на ООН. Това не е необоснована критика на международния ред след Втората световна война. Ердоган обаче също така прецени, че Турция заслужава постоянно място в Съвета за сигурност.
В същото време Ердоган представя Турция, в широк смисъл на думата като цивилизация, като водеща "анти-статукво" и антиимпериалистическа сила. Той предлага визия, в която господството на Запада и само то представлява съвременната империалистическа заплаха.
Ердоган с удоволствие се движи по ръба на пълноценни дипломатически кризи. Но той може да бъде и прагматичен; смята, че поддържането на другите държави в равновесие е стратегия, част от начина, по който проектира властта си.
Ердоган е давал сигнали, че Турция се стреми към "стратегическа автономия" от Съединените щати. През 2016 г. правителството на Ердоган вкара в затвора Андрю Брансън, американски пастор, живеещ в Измир. Година по-късно бяха задържани трима турски граждани, работещи в консулствата на САЩ.
И в двата случая Ердоган използва заложническата дипломация, която Иран и Русия са усъвършенствали.
Но тази игра на Ердоган е предназначена както за вътрешна консумация, така и за международната публика. Политологът Мариане Кнойер твърди, че "противопоставянето на "западните" либерални демокрации" е все по-успешна вътрешна "стратегия за легитимация" за много авторитарни лидери.
Съединените щати обаче имат свое непоклатимо предположение: че Анкара е истински съюзник. Американските лидери не са свикнали да разглеждат Турция като антагонист и предвид другите сложни ситуации в региона не искат да си представят, че тя може да бъде такава, дори когато трябва. Още през 1993 г. един дългогодишен американски дипломат признава, че "наклонът на САЩ към Турция се е институционализирал през годините" и "турците са се възползвали от своите предимства".
Членството в НАТО осигурява на Турция оръжия, дипломатическа подкрепа и авторитет, с които не може да се похвали нито една друга страна от Близкия изток. В края на 2010 г. обаче американско-турските отношения бързо се насочиха към нова криза.
Скъпа грешка
Подобно на много други съюзници на САЩ, Турция се нареди на опашката за закупуване на F-35 - американският изтребител от пето поколение "стелт". Тя се надяваше да закупи до 100 такива самолета и в знак на доверие в Турция и нейната промишленост Вашингтон сключи изгодна сделка: турската авиационна промишленост трябваше да произвежда множество части за F-35, включително фюзелажи, с потенциални приходи от износ в размер на милиарди долари. Съединените щати също така трябваше да позволят на Турция да служи като център за техническо обслужване за други клиенти на F-35. Сделката обаче беше развалена, когато през 2017 г. Ердоган сключи с руския президент Владимир Путин сделка за 2,5 млрд. долара за закупуване на руската мобилна зенитно-ракетна система С-400.
Съединените щати предупредиха Турция, че ако продължи с покупката от Русия, тя ще бъде напълно изхвърлена от програмата за F-35, защото интегрирането на ракетната система С-400 в системите на НАТО ще компрометира чувствителните технологии на F-35. Конгресът на САЩ прие резолюция, призоваваща за санкции срещу Турция, ако тя завърши оръжейната сделка с Русия.
Той обоснова постъпката си, като обърна масата и заяви, че Съединените щати несправедливо са отказали да продадат на Турция еквивалентната ракетна система Patriot. Изглежда не вярваше, че Вашингтон ще изпълни заплахите си. Но грешеше. През 2019 г., след като пристигнаха С-400, Съединените щати безцеремонно изхвърлиха Турция от програмата за Ф-35 и наложиха санкции.
С-400 остават на склад, защото турското правителство разбира, че разполагането им ще развали отношенията с Вашингтон. В допълнение към пропиляването на 2,5 млрд. долара за ракетната система, Турция загуби първоначалните си разходи за закупуване на F-35 и бъдещите си приходи от износ, а военновъздушните ѝ сили ще бъдат лишени от модерен изтребител, с който разполагат 17 други държави, включително близките Гърция, Израел и Румъния.
Изправена пред перспективата военновъздушните ѝ сили да загубят предимството си, Турция поиска да закупи от САЩ нови F-16 и комплекти за модернизация на съществуващия ѝ флот. Администрацията на Байдън подкрепя тази стъпка. Но като знак за намаленото влияние на Турция във Вашингтон, това искане срещна и двупартийна опозиция в Конгреса на САЩ, след като Турция се забави с членството на Швеция в НАТО и многократно извърши военни прелитания над гръцки острови в Егейско море. Конгресът се превърна в опорна точка на противопоставянето на Турция; той вероятно ще постави допълнителни условия за начина, по който могат да бъдат използвани F-16, преди да финализира всяка продажба.
За Вашингтон покупката на С-400 от Ердоган премина червената линия; тя засегна собствените му опасения за сигурността. Заплахите на Ердоган да блокира присъединяването на Швеция към НАТО бяха отчасти опит за отмъщение. По време на срещата на върха във Вилнюс Ердоган неочаквано промени позицията си и даде съгласието си за присъединяването на Швеция.
Възможно е Ердоган да се е надявал, че неговите действия ще засилят представата за него като за безценен посредник в областта на властта. След Вилнюс той разказа, че умелото му маневриране е принудило Запада да направи отстъпки. Но тези отстъпки бяха малки и в крайна сметка резултатът във Вилнюс представляваше поражение.
Съединените щати се страхуват да се противопоставят на Турция, отчасти защото не искат да задълбочават разрива. Сдържаността на Вашингтон обаче позволи между Турция и Съединените щати да се развие дълбока пропаст в познанието и дефицит на доверие. За американците може да е трудно да го разберат, но Анкара ги възприема като постоянно враждебно настроени.
Всъщност Съединените щати започнаха да инвестират в нова военноморска и въздушна инфраструктура в Гърция, включително в скоро завършеното пристанище Александруполис, за да се предпазят от зависимостта си от Турция.
Американските лидери не могат да се оплакват периодично; те трябва да отговорят на непредсказуемостта на Ердоган с последователност.
Нахлуването на Русия в Украйна през 2022 г. създаде нови дилеми за американско-турските отношения, но и нови възможности. Путин и Ердоган, съмишленици автократи с дълбоко недоверие към Запада, започнаха да се обръщат повече един към друг за нуждите, които само другият може да осигури. Ердоган се противопостави на санкциите срещу Русия, като заяви, че Турция "не е обвързана със санкциите на Запада". Съединените щати проявиха известна гъвкавост и толерантност по отношение на дейностите на Турция за нарушаване на санкциите; когато цените на петрола и природния газ скочиха, увеличавайки вноските на Турция и претоварвайки текущата ѝ сметка, турско-руската търговия се разрасна.
Турция обаче също така продаде на Украйна безпилотни самолети Bayraktar. Ердоган се радва на похвалите, които получава за ролята си на посредник.
Трудна любов
Благодарение на реформите, проведени от Йозал, а за известно време и от Ердоган, турската икономика се развиваше изключително добре през първите години на този век. Преките чуждестранни инвестиции достигат рекордно високи стойности, като от 1 млрд. долара през 2000 г. нарастват до 22 млрд. долара през 2007 г.
Но през последното десетилетие правителствената политика на ниски лихвени проценти насърчи опасна култура на потребление. Гражданите харчат все повече и повече от валутата, чиято стойност същевременно се срива. Безумното потребление доведе до рязък ръст на вноса, което оказва натиск върху текущата сметка на Турция. Финансирането на дефицита става все по-скъпо с всеки изминал месец благодарение на нарастващата рискова премия на Турция. Турският производствен сектор, който през 2021 г. съставляваше 21% от БВП, рискува да бъде силно отслабен от нарастващите производствени разходи. За да предотврати катастрофа, Турция ще трябва да се опита да използва геополитическото си значение, за да поиска помощ от Съединените щати.
Неотдавна Ердоган неохотно се отказа от дългогодишния си стремеж да понижава лихвените проценти в отговор на икономическия стрес. Но все още не е ясно дали той осъзнава мащаба на усилията, които очакват Турция.
Въпреки опитите на Ердоган да привлече инвестиции от страните от Персийския залив и да засили търговията с Китай, Турция е и ще остане изцяло вписана в западната икономическа система. Тази дълбока интеграция предоставя на западните сили възможности да повлияят на Турция в по-добра посока. В миналото Германия, Нидерландия, Швейцария, Обединеното кралство и Съединените щати са били основните източници на преки чуждестранни инвестиции в Турция: през 2021 г. на тях са се падали почти две трети от тях. А западните държави продължават да бъдат основният купувач на турски стоки и услуги. През 2022 г. Обединеното кралство получава 5,1% от турския износ, Съединените щати - 6,7%, Германия - 8,4%, а други десет държави от ЕС - 42,5%.
По-нататъшното увеличаване на износа за Запада ще бъде опорна точка за икономическото възстановяване на Турция. Въпросният износ е предимно на промишлени стоки, чието производство стимулира растежа на добре платените работни места. Турция обаче трябва значително да преструктурира държавните си институции, за да разшири пазарния достъп за турския износ и да спечели подкрепата на големите финансови пазари. Всяко истинско икономическо спасение ще трябва да разчита на западните икономики; Китай, Русия и Близкият изток имат сравнително малък принос.
Планът за стабилизиране ще бъде болезнен, но изпълним. Турция се радва на значителни икономически предимства: близостта до европейските и близкоизточните пазари, образованата и сравнително млада работна сила, както и опитната бизнес общност, която е интегрирана с останалия свят. Турция е добре позиционирана да се възползва от "приятелското подслоняване" - все по-разпространена практика за преместване на производството и веригите за доставки в страни, считани за политически надеждни.
Турция почти сигурно ще трябва да поиска помощ от Международния валутен фонд. Съединените щати неизбежно ще играят съществена роля в оформянето на контурите на плана на МВФ и неговото финансиране. Но Вашингтон трябва да настоява подкрепата на МВФ да бъде обвързана с подобрения в областта на правовата държава, като например възстановяване на автономията на турската централна банка и укрепване на доверието във финансовите институции, които изготвят икономическа статистика.
Възможно е да се наложи Турция да потърси икономическа помощ от Русия и Съединените щати трябва да толерират някои от тези договорености. Но те трябва да се противопоставят на износа на електронни стоки от Турция, които пряко помагат на Москва да води войната си срещу Украйна. Съединените щати вече наложиха санкции на някои турски компании, а турските лидери заявиха, че ще ограничат този износ. Войната в Украйна обаче вероятно ще продължи, което ще увеличи натиска върху Путин и ще засили нуждата му от компоненти. През юли тази година Путин спря сделката за пшеница, за която Турция помогна като посредник. Както за Вашингтон, така и за Анкара това е възможност да започнат дискусия за това как да координират по-добре сделките с Русия в бъдеще.
Подобно на много лидери максималисти, които се задържат на власт в продължение на десетилетия, въпреки че е идеолог, Ердоган е и прагматик. Той ще се съгласи да направи промени, дори такива, които не харесва, ако се опасява, че оцеляването му е застрашено.
По време на кризата със С-400 Вашингтон необичайно се придържаше към думите си и изпълни точно това, което беше обещал да направи. В резултат на това той очерта един по-решителен метод на взаимодействие с Турция в по-широк план. Сега Съединените щати трябва да удържат линията. Занапред Вашингтон не бива само да превързва повърхностни рани или да се опитва да възстанови златния век в американско-турските отношения, който никога не е съществувал. Като действат твърдо и последователно, Съединените щати могат да изградят нов вид отношения: нормални, много по-близки до отношенията, на които се радват с Италия или Португалия. Те трябва да се възползват от този шанс. /БГНЕС
------------------------------
Хенри Барки - професор по международни отношения в университета "Лехи" и старши научен сътрудник по близкоизточни изследвания в Съвета за международни отношения. Коментар за "Форин афеърс".
