Само 5% от калифорнийските гори от секвои никога не са били изсичани. Инициативата за възстановяването на тези гори набира скорост, подпомогната от изследвания, които показват, че секвоите съхраняват повече надземен въглерод от всяка друга гора на Земята, съобщи Би Би Си.
Преди 55 години Линдън Джонсън подписва законопроекта за създаване на Национален парк "Редууд" в Калифорния. Това се случва отдавна, тъй като през 20-те, 30-те и 40-те години на миналия век предложенията са били блокирани от индустрията, която е изсичала най-ценните дървени площи на планетата. Когато през 1964 г. Службата за национални паркове отново препоръча създаването на парка, двупартийната подкрепа в Сената, кимването на президента Джонсън и, вярвам, силата на дърветата да вдъхновяват в крайна сметка довеждат до споразумение в Конгреса.
Националният парк не е първият парк за секвои. Няколко малки парка в щата Калифорния са създадени десетилетия по-рано. Но това е първият, в който по-голямата част от старите дървета вече бяха премахнати. Създаден на два етапа - през 1968 г. и 1978 г., 75 % от националния парк са били изсечени. Като цяло обществеността притежава над 100 000 акра (405 кв. км) наранени, млади гори на федерална и щатска земя. Управителите на земи се опитват активно да възпитат някои от тях в стари гори. Тактиките включват еднократни прореждания на гъсти насаждения, предписания за палене на огън, затваряне на пътища, пускане на дървета в потоците, за да се създадат басейни, подходящи за сьомгата, текущи селективни сечи, за да се облагодетелстват няколко големи дървета, и просто оставяне на горите на мира.
Възстановяването привлече вниманието напоследък и набра скорост със стартирането на амбициозната програма за възстановяване Redwoods Rising. Операциите започнаха през 2020 г. и придобиват все по-голяма спешност, тъй като въздействието на изменението на климата стана част от ежедневието в региона, а все повече научни данни показват, че старите секвои съхраняват повече надземен въглерод от която и да е гора на Земята - до 2600 тона на хектар (0,01 кв. км). Това е от три до пет пъти повече дори от най-старите вторични гори. "Единствената растителност, която расте по-бързо, е соргото и захарната тръстика", казва ученият от Вашингтонския университет Робърт Ван Пелт.
Но една секвоя все още расте дълго време и в епоха, в която краткосрочното мислене застрашава самата жизненост на нашата планета, е необичайно, че хората инвестират кариери и големи суми пари в тези проекти. Секвоите стават големи след няколкостотин години, но им е необходимо много повече време, за да развият най-уникалните си характеристики, като например ослепителни градини от папрати, ягодоплодни храсти, малки дървета и животински видове, които обикновено се срещат в горския етаж. Ван Пелт и колегите му посочват, че в една истински стара екосистема някои от дърветата са достатъчно стари, за да паднат и да се разпаднат, образувайки "горска мозайка, много по-стара от най-старите си дървета".
Макар че възстановяването на секвоя до голяма степен е подарък за далечното бъдеще, някои видове живот се връщат бързо. Бен Блом, директор на отдел "Управление и възстановяване" в Лигата за спасяване на секвоите, казва, че сьомгата може да се появи отново година след като пътищата са ремонтирани и са спрели да изхвърлят седименти в потоците. Реакцията може да бъде също толкова бърза, тъй като слънчевата светлина се връща в долната част на разредената гора, разнообразявайки растенията в долната част.
За съжаление, тези похвални усилия за възстановяване понастоящем са ограничени, подобно на старите гори, до малки островчета, разпръснати в претърпелия поражения горски пейзаж. Инициативата "Redwoods Rising", която се осъществява в партньорство с Националния и щатския парк "Редууд" и Лигата за спасяване на Редууд, обхваща едва 600 акра (2,4 кв. км) годишно. Древната секвоя някога е заемала 2 млн. акра (8094 кв. км) от крайбрежните хълмове, обвити в мъгла, от централна Калифорния до границата с Орегон. От тази площ около 400 000 акра (1 619 кв. км) са асфалтирани, урбанизирани и по друг начин безвъзвратно преобразувани. От останалите 1,6 млн. акра (6 475 кв. км), където все още растат дървета, само 5 % никога не са били изсичани и съдържат емблематичните горски гиганти - най-високите дървета на планетата. Над 75 % от земите на секвоята са частна собственост и като цяло са изсичани многократно. Дървета, които могат да живеят 2 000 години, се изсичат само след няколко десетилетия живот.
Калифорния и цялата страна трябва да възвърнат пейзажа от секвои, а не само горичките. Лигата "Спасете секвоите" призовава за защита и възстановяване на 800 000 акра (3237 кв. км), което представлява половината от останалите 1,6 милиона. По техни изчисления над 300 000 акра (1214 кв. км) вече са в някакъв вид природозащитен статут, така че още 500 000 акра (2023 кв. км) се нуждаят от защита. Трябва да го направим. Както отбелязват експертите в авторитетния научен сборник "Гората на секвоята": "В крайна сметка секвоите ще оцелеят само в непокътнати екосистеми". Те обясняват, че големите, непокътнати секвоини гори ще бъдат устойчиви на климатичните промени, ще обхванат разнообразни местообитания и ще осигурят пространство за видовете с голям ареал, като редките тихоокеански рибари и хумболтовата кукумявка. Големите резервати също така предпазват изворите на реките, в които, надяваме се, сьомгата отново ще хвърля хайвера си в огромни количества, доставяйки на гората важни импулси от океански протеини.
Големите секвои задържат по-добре въглерода от малките, защото имат по-голям дял устойчива на гниене сърцевина. Големите гори задържат въглерода по-добре от малките, защото вътрешността им е защитена от вятър и пожари и е свързана с водоизточници. Ако се движите по "Алеята на гигантите", ще видите, че почти всяко дърво е с изсъхнал връх - казва Ван Пелт, визирайки "красивата ивица" от древни секвои, защитена в средата на 20-ти век по протежение на 31 мили от магистрала 101, за да скрие изсичането от преминаващите шофьори.
Въпреки че картите за въглеродни емисии и биоразнообразие потвърждават идеята за възстановяване на голяма стара гора, тя вероятно е още по-важна като етичен обрат на широкоразпространеното унищожаване и често символичните мерки за опазване, които са белязали първите 180 години от некоренното обитаване на региона.
Възстановяването не е задължително да изключва сечта. Една неотдавнашна сутрин Марк Андре, лесовъд, който управлява общинската гора на град Арката, ме срещна на крайградска улица, където кучетата и техните разхождачи се издаваха от колите. Възрастен човек с конска опашка и жълти маратонки, водещ златист ретривър, посрещна Андре, когато влязохме в район, който през 2012 г. беше селективно изсечен. Това беше една от най-възвишените гори, които съм виждал извън старите гори. Много големи дървета се стрелкаха нагоре в мъглата от стръмен каньон. Мечата папрат и боровинки се гушеха по стволовете им, а червеногърба сврака се обаждаше в иначе тихата гора.
"Работим с него, за да го направим по-подобен на стария растеж, но все още не е същият. Може би му остават още няколкостотин години", обяснява Андре. Гората в града е изсечена преди повече от 100 години. Дърветата са се възстановили с голяма сила. Единственото нещо, което ще липсва след два века, казва Андре, ще бъдат масивните паднали трупи от "горската мозайка" на Ван Пелт. За да разреже гората, от 80-те години на миналия век Арката е изсякла достатъчно секвоя, за да построи площадка с размерите на 200 футболни игрища. Екологично бдителната общественост на града подкрепя сечта, защото крайната ѝ цел е да се възстанови девствената гора.
Общинската гора на Арката е с площ от 2 500 акра (10 кв. км), но Андре казва, че тя може да се разшири. "Не виждам максимум за този стил на управление." Той цитира много други местни власти и индиански племена, които го правят. Юрок е най-голямото племе в Калифорния и живее в сърцето на секвоите по поречието на река Кламат. Те постоянно възстановяват земите на предците си и сега управляват 70 000 акра (283 кв. км) за дървен материал, традиционни храни като жълъди и лешници, материали за изработване на кошници, стари дървета и сьомга, която се смята за роднина.
Въпреки това 75% от земите на секвоя в корпоративни ръце са пречка за възстановяването на половината гора. Дори тези, които са сертифицирани като устойчиви от Съвета за стопанисване на горите, никога няма да остареят. Попитах главния изпълнителен директор на Save the Redwoods Сам Ходър каква е стратегията на лигата за преодоляване на това препятствие. "Бъдете готови - каза той, - когато се появят желаещи продавачи. За съжаление, добави той, големите компании за производство на дървесина от секвои не са готови, защото печелят твърде много пари.
Дърводобивните компании не са били склонни да продават и през 1968 г. Те лобираха пред Конгреса да премахне парка, като същевременно изсече древните дървета възможно най-бързо. За незабавното спиране на сечта беше необходима поправка за "законодателно отнемане", вмъкната в законопроекта в последния момент от служители на Сената. Когато компаниите не желаят, именно за това се използва правото на собственост. И макар да е вярно, че големите промишлени стопанства са по-добри за природата, отколкото пейзаж от ранчота с огради, пътища и къщи, също така е вярно, че компаниите за секвоя вече имат отдели за недвижими имоти със закачливи имена като getredwoodland.com, които продават парцели.
Финансовите възможности на изтощените земи от секвои в Северна Калифорния са напълно достатъчни. През 1998 г. известната фамилия Фишер от Сан Франциско купува 235 000 акра (951 кв. км) за 200 млн. долара, за да създаде компанията Mendocino Redwood Company. Това е 375 млн. долара в днешни пари. Вероятно днес не е възможно да се сключи толкова добра сделка, но добавянето на половин милион публични акра би трябвало да е възможно за сума в рамките на няколко милиарда. Между 1993 г. и 2020 г. калифорнийците одобриха 32 емисии облигации със средна цена от 5 млрд. долара. Един амбициозен план за опазване, който съчетава наука, култура, икономика и местни познания, може да отвори портфейлите ни за дървета, които ще се възвърнат по много начини за много дълго време.
Горският резерват Headwaters е площ от 7 742 акра (31 кв. км), обособена през 1999 г. близо до град Еврика в окръг Хумболт. В него се намира последното запазено голямо парче старо дърво от секвоя - 3 088 акра (12,5 кв. км). Подобно на националния парк, той представлява по-малко от половината неизсечена гора. За разлика от националния парк и почти всеки друг резерват за секвои, паркингът му не е в непосредствена близост до големите дървета. За да стигнете до тях, трябва да изминете три мили през приятна вторична гора от кленове, леска, елша, коприва и високи секвои, израстващи покрай Елк Крийк. Следващите две мили се изкачват нагоре през още нови секвои, растящи около масивни призрачни пънове.
След това, високо по склона, има големи дървета - невъзможно големи - които се издигат по страните на малките долини и в техните чаши. Началото на стария растеж е като праг между красотата и магията. Гигантите правят времето видимо. Което ме кара да мисля за хиляда години напред. Ако цял подобен пейзаж съществува през 3023 г., учениците, изучаващи нашата култура, могат да се изкушат да заключат, че по наше време горите са били свещени./БГНЕС
